“這孩子可是緩解你和上議院矛盾的功臣，可在你的三個孩子中，我卻從來沒見你優待過他。”大主教翹著鬍子為自己的教子鳴不平。
“德雷克的孩子每一個都在寵溺中成長。”洛林沒好氣地嘁了一聲，“耶德雷克，澤德雷克，薩德雷克，他們兄弟姐妹有三個姓氏，夏洛特王妃希望我承諾我的後代不會鳩佔鵲巢，我給她承諾，這才是我與上議院化解矛盾的根本原因。”
“我很慶幸你做了明智的選擇。”
“這是我欠沙克的。”洛林沉著聲說，“同樣的，也是上議院那群蠢貨欠我的。”
又是一個無法繼續的話題。
伯裡克大主教撫摸著安塔蘭的小腦袋：“陛下要我問，你的無畏計劃進行得怎麼樣了？”
“試驗艦正在設計當中，是一艘20米級的科考船，全船鐵製，採用鉚接和鋼鐵龍骨，同時放棄風動力，全面採用蒸汽動力。”
“克倫.斯科特大匠在邁阿密全面負責這件事情，依照他最樂觀的估計，船會在1795到1797年間建成下水。”
“為什麼是科考船？”伯裡克大主教很不解。
“因為有個正在剛果雨林探險的傢伙想要，而且蒸汽戰艦要搭配全新的火力體系，這一點還在第二級論證，離理論成型還要好幾年時間，試驗艦的設計等不了。”
“這件事你們是專家。”伯裡克說，“陛下說了，皇家海軍必須拿到世界上第一艘無畏艦，不許賣給法蘭西，也不許賣給西班牙。”
“美利堅呢？”
“就算是那群假信的鄉巴佬也不行！”伯裡克毫不猶豫，“洛林，聽說你明天又要出航了？婚禮之後第二天？”
“其實是今天晚上。”洛林無奈地嘆了口氣，“法國人處決了波旁的皇帝，把我們和他們的關係推到了風口浪尖。”
“大不列顛正在組織一次大規模的軍隊護航，準備讓理查德.豪將軍帶領整個海峽艦隊把一百多艘商船護送到新大陸去。”
“那些船裡有德雷克商會的17艘船，而且我的朋友科林伍德少將也會參與這次護航，他邀請我和他一起進行這場海上之旅。”
“居然是好戰的理查德.豪將軍……”伯裡克大主教沉吟著，“皇家海軍已經準備好和法蘭西開戰了麼？”
“誰知道呢？”洛林痞笑，“遵照偉大的陛下的指示，為了給予我的侄子正確的愛國的教養，我這個監護人已經全面停止了與法蘭西革命黨人的貿易往來，德雷克商會為此損失超過30萬英鎊。”
“那些氣急敗壞的革命黨人還沒收了亞查林在波爾多的莊園，逼得亞查林到保皇黨那裡表了忠心，換來了一個預定的德賽伯爵的尊號。”
“德雷克商會早想把商路重新開啟了。皮爾斯帶著特勤分隊提前抵達斯皮德海德，等我抵達，直屬第一編隊也會從南安普頓起航，加入這次規模浩大的護送當中。”
“大戰將起啊……”伯裡克憂心地喃喃道。
“然而我們必定是勝利的。”
洛林笑了兩聲站起來，從伯裡克懷裡接過自己的孩子：
他抱著孩子，望著南方法蘭西的方向，眼睛裡的光閃耀得讓人無法直視。
“波瀾壯闊的戰場永遠是商機縱橫之地，只要海對面的革命黨人死光了，德雷克將變成世上最強大的商業帝國。”
“這一次，誰也阻止不了！”