“茶？還是咖啡？”
三色堇莊園，德雷克宅，洛林對著自己的客人如是問。
客人是克里斯.埃蒙斯，大不列顛皇家海軍上校，德雷克商會的老熟人，洛林口中那條“被沙克豢養的險惡毒蛇”。
記憶倒推回馬斯喀特。
去年大致也是這個時期，埃蒙斯曾作為皇家海軍的觀察員參加馬斯喀特侵略戰，目的是透過戰場實地調查瓦爾基里超限配置的問題。
結果洛林花了五千鎊從他手上買了一份對自己有利的調查報告。這份報告在後來德雷克商會與葡萄牙的訴訟中起到了巨大的作用，從這個角度來說，埃蒙斯對洛林在歐洲的勝訴居功至偉。
而且這還不是洛林與埃蒙斯唯一的交際。
以超限案為中間點，那之後，埃蒙斯巧妙地促成了皇家海軍非洲艦隊介入馬斯喀特侵略戰爭，那之前，他在沙克調職海軍部的交接期倒賣給洛林四門四十八磅臼炮，再之前，還有波士頓之行和軍火走私期間的情報支援。
雙方的實際交情已經持續了很多年，雖然他或許還不知道洛林和肯維是同一個人，但在不同的時期，這個貪得無厭又深受沙克信任的敗類確實幫了洛林非常多，當然，洛林也給了他非常多。
但這仍然無法解釋他為什麼會在這個節骨眼出現在邁阿密。
出使麼？還是私唔？
洛林琢磨著埃蒙斯的動機，聽到埃蒙斯回答說：“咖啡，要頂級的，雙倍加奶，不要加糖。”
洛林聳聳肩：“莫妮卡，按客人的要求辦，再讓人送點點心上來。”
“我這就去安排，老爺。”
奧菲的繼任者，迪倫的大女兒，法拉明的姐姐，德雷克宅的管家莫妮卡低頭行了一個男式的撫胸禮，順著動作就拉開身後的房門，後退一步離開房間。
眼看著房門閉合，埃蒙斯古怪地笑起來。
“大體來說，豪貴捨棄專業的男性管家的理由不外乎兩種，一種是遠親，一種是情婦。”
“莫妮卡女士當然不是您的親戚，只是作為情婦，她雖然足夠美麗，但年齡於您而言似乎大了一些，舉止也未免拘束了一些。”
“上校的心思還是一如既往的下作。”
洛林給自己倒了一杯酒，晃著酒杯，任四葉草形狀的冰塊碰撞杯壁，發出嘩啦嘩啦的脆響。
“莫妮卡是夫人，丈夫是海事集團一位年輕有為的設計師，會成為我的管家也只是因為上一任管家的推薦。這世上本沒有那麼多大體來說，所有的大體其實都是像您這樣的無聊人士隨意總結出來的，既沒有科學性，也沒有責任心。”
“您的言辭還是那麼辛辣。”埃蒙斯不以為意，隨口接茬，“您的上一任管家……記起來了，是那位讓朱迪亞魂牽夢縈的麥卡錫小姐吧？七年了？還是六年？他成功奪下那位小姐的芳心了麼？”
“他們已經成婚了，我不相信您沒有聽說卜瑞德家恢復爵位的事情。新的卜瑞德伯爵的生母就是……”
洛林搖晃酒杯的手猛地一頓，眼神驟然變得凌利。
“上校，我很好奇，您究竟是從哪得知貝爾的夫人做過我的管家？”
埃蒙斯臉色大變，下意識就把手伸向腰間。
咄！