“卡門，歇歇吧，阿曼尼中校快哭了。”
天籟乍響。
洛林叫停了準備脫離的船員，獨自一人踩著船板登上尼普頓號：“沙克呢？”
“將軍閣下……他在艏甲板。”
“是麼？真悠閒……”
洛林嘟囔著轉身向艏甲板走，留下兩船茫然，隔著高高的舷差對望。
“澤維爾女士，是吧？”阿曼尼壯著膽子，“您覺得他們能和好麼？”
“如果當事人沒有意願，就算上帝也不能強人所難。”
“我知道……只是事情畢竟都過去十年了……”
“中校先生，剛才，抱歉。”卡門突然說。
阿曼尼被嚇了一跳，連忙肅正自己的軍容：“不必在意，女士，大家都是……”
“關於邀請的事情，雖然艦長放棄了追究，但邀請函還是請您儘快補充，就這樣。”
“哈？”⊙▽⊙：“誒？”
……
沙克就在那兒。
洛林緩步登上尼普頓號的艏甲板，看到沙克揹著他遠眺著海。
他身上還是如每次見面時那樣一絲不苛地穿著軍裝，身邊沒有護衛，提著公文箱站在角落的埃蒙斯是甲板上唯一的“外人”。
該怎麼開場呢？
洛林深吸了一口氣：“尊貴的塔維斯托克老爺，經年未見，很高興見到您康健如昔。”
“你並不高興。”沙克扶著欄杆迴轉身，“我原以為六年時間多少能讓你有所成長，結果，我很失望。”
“聽到您這麼說我更高興了。”洛林一臉嫌棄的表情，“沙克.德雷克，知道你的心血來潮讓我損失了多少錢麼？要是換算成律師團，那些錢能讓你在巡遊法庭上迎接世紀交替，一刻都不得清閒！”
“看來你果然沒改掉虛張聲勢的毛病。”沙克靜靜地看著洛林，不笑也不怒，“首先，能讓我親自出庭的理由並不好找，塔維斯托克不是葡萄牙女王，純粹的商人在我眼裡和螻蟻無二。”
“其次，今天的訓誡不會讓你損失生意，反而會讓鄉巴佬們更依賴你。我愚蠢的弟弟，你應該心懷感激。”
“嘁！”
“長話短說吧，我的時間很寶貴。”沙克抖了抖衣襟，“我帶來了三個委託，分別來自大不列顛、海軍部和海校，你需要去完成它們。”
“哦？我為什麼要完成它們？難道是因為它們能讓塔維斯托克的權威更穩固？”
“因為你會獲得報酬。”沙克說，“我可以回答你一些問題，而且可以向上帝發誓，我的回答裡不會有任何謊言和誤導。”
這確實是不能拒絕的報酬……
洛林的臉色黑得像鍋底，正因為沙克提出了無法拒絕的交易，洛林的心情才格外糟糕。