“託美麗的澤維爾經理和睿智的帕克會長洪福，我們在新生的美利堅擁有巨大的政策優惠，就像應季的藝術流行會產生溢價，高品位的銅礦在美利堅廣受追捧。”
“這是數學的偉大勝利，董事長！我們辦事處連續採集了六個月共107次出入貨記錄，震驚地發現經營銅的純利潤竟比蔗糖內線高了69.2%，比外線高了足足14.9%。”
“這完全顛覆了中短途貿易盈利無法與長途貿易相較的傳統認知，值得每個辦事處重新且細緻地評估自己手中的貿易鏈條，發揮地區特色，最佳化產業結構！”
一聲賽過一聲的激昂炸得洛林腦門直顫，他不著痕跡地退開一點，再多退開一點，掩住嘴清了清嗓子。
“冷靜點，斯特倫斯先生。”洛林頓了頓，“我剛才聽到了一個顛覆性的發現，但卻有些想不明白。”
“這個發現似乎應該被更鄭重地對待，以更正式的方式，由美洲分會牽頭各事務所進行貿易鏈評估，形成更廣泛的報告，再由總會結合歐洲的貿易狀況作出結論，提出建議，而不是……呃……”
洛林為難地擺著手：“抱歉，我覺得至少不應該用現在這種近似於秘議的方式由您在私下向我提意見。我猜猜，這是帕克會長的意思麼？”
斯特倫斯面色驟變：“不是！董事長，我想我的表達讓您產生了不必要的誤會，我沒有任何質疑分會間資源共享原則的意思。”
“我們都是德雷克，商會的每個中層管理人都知道共享原則是最有效利用商會資源的方式。雖說分會與分會的內部折扣確實會壓低商品的單價，但這一點從歐洲舶來的商品也是一樣的。”
“帕克會長在每年的年會都會把我們給出的折扣與歐洲給入的折扣放在一起，每年都是美洲盈餘。畢竟歐洲只輸出工業品，每船貨的價值要遠遠高於我們的輸出。”
洛林皺起眉：“那我就不明白了……”
“董事長，我剛才的分析是綜合了分會間貿易往來折扣的。”斯特倫斯鄭重道，“背風與維京群島有成熟的銅礦採崛業，新生的美利堅又對礦物有無上限的貪婪需求，這才形成了我們辦事處的極端個例。”
“這樣的個例在其他辦事處是否存在？就像您剛才說的，我的報告已經遞交到了紐約，泛分會的貿易鏈評估在兩個月前就已經開始了，是倫納德副會長一手主抓。”
“我今天的話只代表我們辦事處，董事長。因為這個發現，辦事處有計劃調整並擴大未來五年的貿易重心，帕克會長對我們的新計劃很感興趣，追加了三千鎊的投資，在海事集團為我們訂購了四條最新型的30米級百慕大斯盧普。”
“這些新船能讓我們的運力擴大一倍，在不放棄蔗糖合約的基礎上為新的銅礦合約騰出空間。我甚至連新合同都競到了，五年十萬英鎊議價，五萬英鎊時價，附加3%的稅率優惠和一個在聖克羅伊港的免費長租泊位！”
“那不是很好麼？”洛林越聽越迷糊，“新船新合同，你證明了自己的商業天賦和工作能力，只要把這份合同落實到位，我相信你會擁有光明的前程。”
“不夠，董事長！”
斯特倫斯瞪著眼珠，就像個在寶藏面前失去了理智的盜墓賊。
“十九個月前，我從金士頓貿易經理的職位上突然被提拔到聖克羅伊。那時這裡在美洲全部十個辦事處中排在第九位，業務流水與年利潤只比宏都拉斯灣的巴里奧斯辦事處略高，而在盈利率上，我們還不如巴里奧斯。”
“我猜這就是帕克會長讓我升職的原因。就算維京群島有海盜群島的美名，就算背風群島在業務上完全走不出向風鄰居的陰影，可無論如何，我們也不該經營得比制裁期中的中美洲同事更糟糕。”
“我大膽地扮演了一個暴君，短短三個月就撤換掉全部四個貿易所經理，開除了11個僱員，把原來的短聘、臨聘一股腦掃地出門，全部換成了更珍惜手中工作的年輕人。”