“葡萄牙還不值得大不列顛低眉順目。”埃蒙斯笑了一下，“而且相比於打牌喜歡作弊的葡萄牙人，陛下顯然更願意相信自己國民的無辜。”
“然而，任務總歸是發下來了，因為涉及海軍的專業，全權交託給海軍部查處。海軍大臣本打算把您傳喚到倫敦自辯，但商務大臣和首相卻警告他，德雷克商會是英格蘭王國的頂級財閥，對您的調查需要慎重，任何查無實據的侮辱都可能干擾英格蘭的經濟生態。”
“於是德雷克將軍，我們尊貴的參謀次官就站出來，主動攬下了調查事宜。”
“不得不說他或許是做這件事最合適的人選，塔維斯托克男爵是高貴的世襲爵位，德雷克家族是傳奇的海軍家族，他本人是一言九鼎的尊貴人物，海軍高官，更別說您和他還是兄弟，半個歐洲的貴族圈都知道你們兄弟水火不溶。”
“葡萄牙公使用最華美的語言讚美了我們的陛下，在御前會議結束後，還邀請將軍共進晚餐。”
說到這，埃蒙斯咳嗽了一聲。
“會長先生，您可能以為您的兄長在接受這個調查任務的時候懷著惡意，我只能說您誤會他的。替大臣辦理棘手事務原本就是參謀次官的工作重心，那是他的本分。而且他最近很繁忙，正忙於交接職務，準備接受新的任命。”
“他根本沒空為那些雞毛蒜皮的葡萄牙人奔忙，就如這件事，他隨手從自己的屬官當中抽中了我，讓我來到非洲，代替他履行應盡的義務。”
“基於以上這些，我來了。被迫放下手上千頭萬緒的重要工作，穿著便裝，躲在底艙站在了您的面前。現在您相信我的身份了麼？”
“很清楚。”洛林消化了一會，放下檔案，敲打著桌子，“那麼，不知這些天您可有收穫？”
“收穫，這就是有趣的地方。”
埃蒙斯靠近了一點，眼睛閃閃發光。
“1781年，貴商會收購了一家造船廠，波士頓海特造船廠。對大不列顛島來說這家船廠名不見經傳，但因為我的上一份任職，我恰恰對她非常熟悉。”
“這家船廠在1780年之前屬於一個名叫唐娜.琳卡的西班牙女人，這個女人為一個臭名昭著的大海盜服務，愛德華.肯維，您聽說過麼？”
洛林想了想，點了點頭：“一個走私犯，我在海盜中間聽說過他。”
“差點忘了您還是一個專殺海盜的海盜王殿下！”埃蒙斯用誇張的語調讚歎，“愛德華.肯維，他是大不列顛近十年來懸紅最高的邪惡之徒，他的走私行徑謀殺了成千上萬尊貴的英格蘭人，甚至！在很大程度上導致了我們在新大陸的失敗！”
洛林挑了挑眉毛：“如果他真的如此……邪惡，為什麼會容許他逍遙法外？”
“他很狡猾。”埃蒙斯說，“他的產業有保護，就比如海特造船廠，他的行動有規劃，他似乎在海軍中有可靠的眼線，更重要的是，他的船太快，我們抓不住他。”
“無論如何，我曾奉將軍之命在新大陸對他進行過最深入的追蹤，所以知道一些特別的事情，整個海軍部都不知道的秘辛。”
埃蒙斯神秘地笑起來：“會長先生，請問您收購海特造船廠的時候，有沒有在她的貨倉裡發現某些特別的東西？”
“特別？”洛林跺了跺腳下的船板，“我猜瓦爾基里就是那件特別的東西。”
“不不不！大船是大船，非民用的船舶清單是依照炮門來區分的，只要載炮不超過60門，哪怕您把船造到一百米長，那也是您的自由。我是說，一些戳著法蘭西皇室槍炮廠印戳的三十二磅長程艦載炮。”
洛林不由眯起眼睛。