三角洲，帕奇曼沙洲。
帕奇曼沙洲是位於密西西比河三角洲東北腹地的一外低地小島。
不同於覆蓋大半沙洲的鹽沼地，這裡被蛛網般的小股河流所包圍，四周地勢略高，形成天然的扼制海水倒灌的堤壩。
所以這裡才擁有難得的不析鹽晶的土壤，哪怕貧瘠，哪怕沙化，依舊能承載起一片小小的棉花種植園，養活了附屬的黑奴小鎮，帕奇曼小鎮。
這座小島還是處遠近馳名的海鳥棲息地。一年四季都有獵鳥的紳士們慕名而來，牽著狗揹著槍，帶著三五個貼身的隨從，在鎮子旁的鵜鶘農莊短駐，享受他們悠閒的殺戮時光。
克倫和皮爾斯給人的感覺也是如此，一對生活優渥的父子，穿著嶄新的舒適的襯衫和馬褲，帶著烏渙渙一大群兇狠的白人隨從。
如果硬要把他們和常見的海鳥獵人作出區別……他們的身邊沒有獵狗，卻有足足40杆雙筒獵槍，火力之強大，就像一支小型的軍隊。
農莊主人在心裡暗自打鼓。
普通的富商肯定沒法支撐起這麼大的排場，更何況還得把隨從調教得令行禁止，規矩森嚴。
這位叫克倫的客人說不定是內陸的某位高階官僚，又或者是殖民地陸軍的高階軍官……
總之，肯定是那種高高在上的大人物！
要是能和這樣的大人物建立起適當的聯絡……比如說，婚約？
皮爾斯感受到一股灼熱的目光在背後掃過，難受得連打了好幾個激靈。
克倫擔憂地看了他一眼：“小皮爾斯，你不會生病了吧？”
“怎麼會！”皮爾斯漲紅著臉連連擺手，“為了不給大家拖後腿，我特地向索蘭德先生求了萬能藥！索蘭德先生說，他的藥雖然不能治療任何病症，但絕對可以確保我在接下來的一週時間裡百病不侵！”
“還有這種奇藥！”
“是鍊金術和現代醫學的最高階結晶！”
“難道是……阿佐特？”
“不是萬靈藥。”皮爾斯遺憾又敬佩地搖著頭，“索蘭德先生坦言說，他雖然掌握著煉製萬靈藥的配方，但在找到第五元素之前，他沒有能力煉製出真正的萬靈藥。”
克倫忍不住倒吸一口涼氣：“如果不是真正的阿佐特，難道是某種替代品？”
“斯科特先生聽過星銻麼？索蘭德先生說，它是一種不純粹的阿佐特，因為受到混沌法則所束縛，所以無法提純，無法分離，是最後一位賢者的偉大發現！”
“星銻？巴西爾.瓦倫丁的《銻之凱旋車》中所描述的奇特結晶？”
“斯科特先生果然知道星銻！”皮爾斯興奮地舞了下拳頭，“索蘭德先生說，最後一位賢者改良了瓦倫丁術士的配方，成功製取了星銻，並從中檢測出阿佐特的存在。這可是自文藝復興，鍊金沒落之後，人類距離第五元素最近的一次偉大突破！”
“真的……麼？”
“當然是真的！現代醫學，鍊金秘術，用牛糞、驢須、兔子尿液、老鼠屎和適量的鹽與硫混合，燉煮以後用猛火灼燒粹取結晶，這就是星銻！斯科特先生是沒有見過它的美麗，就像在星空中擷取片段，收藏進黑色的寶石當中。只要吃了它，一週之內，百病不侵！”
“你吃了？”
“當然！”
“什麼味道？”
“良藥苦口！”