父母雙亡，棄落深山，他被一個修行的道士收養，在道觀里長到十歲。
十歲的時候，江西災荒，觀中的師兄弟餓死大半，等他們的師傅也餓死了，一群孩子便離開了破敗的道觀，一路乞討到了廣東。
那是在1768年，時任廣東巡撫鍾音。
有個叫勞倫斯的法國商人意圖打通清國的貿易線，就在同行口中掃聽了一下清國的規矩，轉頭向這位巡撫發起了銀彈攻勢。
他順利贏得了鍾音的好感。
只是清國對貿易許可管束嚴格，行賄顯然不能被當做頒佈許可的理由，想要順利達到目的，勞倫斯還需要對人們作出貢獻。
鍾音的意思是讓勞倫斯挑一個小鎮，修橋鋪路，廣積善緣，再由鄉紳引薦，三請為民，他就可以順水推舟地把那張薄薄的許可遞送出去。
問題是勞倫斯不明白。
質樸的法國紳士想啊想，想啊想，最後跟鍾音說，他準備資助十二名清國有志青年去巴黎留學，學習數學、藝術、音樂和哲學，開啟民智！
神特碼開啟民智！
要不是收了勞倫斯太多銀子，鍾音恨不得當場就把這洋鬼子擒下，送到北京明正典刑。
於是乎，好戲開鑼。
鍾音以清理廣東市容為由，漫大街抓捕流浪的少年乞丐，洗刷乾淨，送入交好的鄉紳府中，再熱情地把勞倫斯引薦給那些鄉紳。
勞倫斯藉著翻譯的嘴，廢了九牛二虎之銀子說服鄉紳們交出族中的有志子弟，也就是這些被精心包裝過的小乞丐們，滿足了他志在開啟東方民智的高尚心願。
王也就這樣被送到了陌生的歐洲，那時是1769年，他11歲。
來到歐洲之初，勞倫斯尚算盡心盡力，不僅把他們送到了巴黎著名的教會學校進行為其三年的適應性學習，還熱心地為他們配了翻譯，幫助他們度過最難熬的語言階段。
三年之後，當學童們再一次見到勞倫斯時，大多已經能說一口流利的法語。
勞倫斯為他們舉辦了盛大的專場宴會，興奮地告訴他們，已經為他們辦妥了巴黎大學的入學手續，只要選好專業，他們很快就能入學深造。
學童們感激涕零，也興奮地告訴他，他被騙了。
一夜之間，王也被掃地出門，從一條連線東西方文明的紐帶，變成了擁有奇特東方面孔的巴黎流浪漢。
他沒有錢，沒有家，一個人浪跡在香榭麗舍大街，意外看到了一張廚師學校的招生通知。
包吃，包住，先學，後款。
他順利透過了面試，死皮賴臉地在裡面學習了整整一年，欠下學校十七鎊，臨走時又捲走了價值三鎊的食材和工具，以通緝犯的身份逃到荷蘭，開始在一艘艘海船上輾轉航行，希望有朝一日，能夠隨船回故鄉去……