我們在日常生活中，對不同的人，不同的事情，都需要採取不同的說話方式。有人不喜歡聽直來直去的話，特別是談一些不高興或是別人忌諱的事，從背後或從其他角度，委婉含蓄地把話說出來，聽者會覺得很受用，讓聽者思而得其意，而且越揣摩，似乎含義越深、越多，因而也就越有吸引力、說服力和感染力。同有矛盾和有意見的人說話，還會使矛盾在柔婉之中自然而然地化去火力，既不激化矛盾，又能解決矛盾，使人與人之間的關係更加和諧，使自己的說話形象更易於人接受。
說話含蓄，是一種藝術。“言有盡而意無窮，餘意盡在不言中。”把重要的、該說的部分故意隱藏起來，或說得不顯露，卻又能讓人家明白自己的意思，這就是所謂的“只可意會，不必言傳”。所說含蓄是說話的藝術，是因為它體現了說話者駕馭語言的技巧。
委婉能通幽
曲說是指面對某件事情不便直接陳述自己的觀點，而是拐彎抹角地繞過主題，用婉約含蓄的方式表達出來，這樣，既不傷害對方自尊心，又能清楚地表達自己的意思，使自己的說話形象顯得更高明。
不便直說的話往往是由說話的場合、說話者的身份、說話者的心理狀況等等決定的。如在古代，臣子看到君王有過失，進諫時，就很注意說話的含蓄。因為君王十分講究保持至高無上的尊嚴，如果大臣有損“龍顏”，是要掉腦袋的。
傳說漢武帝晚年時很希望自己長生不老，一天，他對侍臣東方朔說：“相書上說，一個人鼻子下面的‘人中’越長，命就越長；‘人中’長一寸，能活百歲。不知是真是假？”
東方朔聽了這話，知道皇上又在做長生不老夢了。皇上見東方朔似有譏諷之意，面有不悅之色，喝道：“你怎麼敢笑話我？”東方朔回答說：“我在笑彭祖的臉太難看了。”
漢武帝問：“你為什麼笑彭祖呢？”
東方朔說：“據說彭祖活了八百歲，如果真像皇上剛才說的，‘人中’就有八寸長，那麼，他的臉不是有丈把長嗎？”
漢武帝聽了，也哈哈大笑起來。
東方朔是聰明的，他用笑彭祖的辦法來譏諷漢武帝的荒唐，真有些指桑罵槐的味道。這種含蓄的批評，漢武帝卻是愉快地接受了。
在有些特殊的場合下，曲說還可以用來作為隱晦批評的手段，間接地提出意見。《古今譚概》中記載了這樣一個故事：
五代十國時期，有個國家叫南唐。官府的稅收很重，全國上下怨聲載道，但敢怒而不敢言。當時，都城金陵連續幾年大旱，百姓們的生活更是雪上加霜，度日艱難。一次，南唐皇帝李煜視察國情時見到田地久旱無雨，便問道：“為什麼外地都下了雨，而偏偏京城不下呢？”這時，群臣中走出一人，姓申名潮高，彎身施禮後答道：“而不敢下到京城裡來，因為它也怕被徵稅。”李煜沉思半晌，然後微微含笑。不久，許多苛捐雜稅便被取消了。
我們再來看一則現代故事：
甄妮在大連演出時，對臺下觀眾說：“有一種運動，不知大連朋友是否喜歡，先舉起你的左手，再舉起你的右手，兩隻手來回……”她一邊說一邊用手示範鼓掌的動作。沒等她說完，臺下掌聲四起。
一個演員，最喜歡的就是能聽到觀眾的掌聲，甄妮的表演還未開始，觀眾就為她熱烈鼓掌，她主要是用曲說，再配以形象化的動作，生動有趣，獲得了臺下觀眾的好感。
含蓄意味深
言有盡而意無窮，會讓人在綿綿中體會到什麼是樂趣。含蓄應答就是含有深意、藏而不露，使回答生動有趣，又閃耀著智慧的光芒。
1947年初，美聯社記者羅德里克採訪毛**，當時正值胡宗南五十萬大軍即將進攻延安。“毛先生，在目前，中國共產主義的前途看來的確令人擔憂，將來會怎樣呢？請你談一下。”羅德里克一針見血地問道。毛**胸有成竹地笑著說：“兩年後，我邀請你到北京來探望我。”
在那個關係到整個民族命運的關鍵時刻，毛**沒有直接回答自己對時局的看法，也沒有什麼豪言壯語，卻借用了一句普通的邀請客人來訪的話語，暗示出自己的預見，顯示了一代偉人高瞻遠矚的遠大目光和對未來必勝的信念。
1924年4月，泰戈爾來中國訪問，徐志摩擔任翻譯。一次，在清華大學演講完後，徐志摩問泰戈爾：“你這樣永遠受創作衝動的支配，究竟是苦還是樂？”泰戈爾聽後笑了笑，說道：“你還是去問問那些夜鶯吧，整日嘔盡心血還要唱，它們究竟是苦還是樂？再去問問那深山的瀑布，它終年把它潔白的身體向深谷裡摔個粉碎，它究竟是苦還是樂？
很明顯，泰戈爾並沒有給徐志摩完整而明確的回答，而是用他那詩一般的語言含蓄地表達了一個發人深思的哲理。
含蓄少傷害
與親人同事之間交往，說話必須溫柔婉約，不傷人自尊，也不要在其傷口上撒鹽，相處起來就會輕鬆愉快得多。
一對年過花甲的老夫婦結婚三十多年來，互敬互愛，從不吵架。一天，她們的女婿來看望他們時，向老岳父請教夫妻和睦的秘方。岳父說：“我結婚時我岳父告訴我：‘不要批評你太太的缺點或怪她做錯了，要知道，就是因為她有缺點，有時做錯事，才沒有找到更理想的丈夫。’你要牢記這句話。”
對於女婿的諮詢，老岳父並沒有從正面有板有眼的教育，而是逆向回溯，正是因為自己姑娘有時做錯事，才嫁給你，因此不要對我女兒過分挑剔。