戰場上有正面的戰術，也有暗中的奇謀，還有令人無法預料無法防備的變數。
孫九石就是這場大戰中的變數。
連他都不知道自己在這場大戰裡扮演了什麼角色。
潁水南岸，安西軍仍然一次又一次地朝敵軍大陣發起衝鋒，雙方的傷亡都不小，可常忠卻發現敵軍大陣中出現了少許的混亂。
東面側翼的主將是劉宏伯，作為有經驗的將軍，劉宏伯也敏感地發現了敵軍出現的混亂，當即率部再次向敵軍的陣型中橫插衝鋒。
雖然不明白為何敵軍陣型會突然出現混亂，但機會一瞬即逝，絕不能放過。
左右側翼同時衝鋒，這次將敵軍牢固的防禦陣生生撕開了一道口子，劉宏伯在亂軍中左劈右殺，衝開了一條血路，常忠這時也率正面騎兵趕到，二人在戰場上配合默契，他們都在試圖做同一件事，那就是將敵軍的陣型衝散，然後切割，將其切割成小塊，逐一圍殲。
然而這支異族敵軍的強悍再次超出了常忠和劉宏伯的想象。
短暫的混亂後，防禦陣中的將領再次將麾下兵士聚攏起來，盾牌與長戟長矛結合，無數敵軍將士豁命以抗，竟生生將衝入陣中的安西軍趕了出去。
當防禦陣越來越嚴絲合縫，陣中的常忠和劉宏伯情知無法再對敵陣切割了，不得不下令衝出敵陣，雙方一場鏖戰後迅速分離，相隔百丈遙遙對峙。
與此同時，潁水北岸也傳來了喊殺聲，鮮于仲通的蜀軍和曲環所部河西軍也發動了。
常忠騎在馬上喘著粗氣，充血的眼睛死死盯著對面的敵陣，再看看身後的將士們，大多都負了傷，體力愈見不支。
“這支敵軍難道是天兵天將下凡不成？”常忠瞪著眼喃喃罵道。
劉宏伯喘著氣道：“咱們才是天兵天將，粗略看了看，他們的傷亡比咱們大。”
常忠冷著臉道：“必須速戰速決，將士們的體力已支撐不住了。再耗下去只能是兩敗俱傷，鬧到那種結果，我們沒臉回去見公爺。”
一陣隆隆的馬蹄聲忽然從後方傳來，常忠扭頭一看，竟是神射營的將士趕到了。
在人群中掃了一眼，常忠盯著神射營一名營官道：“孫九石呢？”
營官一滯，遲疑地道：“孫將軍……獨自進入戰場，他說要立功。”
常忠大怒：“胡鬧！他是神射營主將，竟敢扔下神射營獨自行動，他這是瀆職！此戰過後，老子一定要在公爺面前狠狠揍他一頓！”
營官還打算為孫九石解釋幾句，常忠卻擺了擺手，道：“你現在是神射營主將了，馬上列陣，前面戰事有些不妙，你們神射營拿出本事來讓我看看。”
營官立馬命令神射營將士下馬，趁著鏖戰過後雙方都在短暫休息的空檔，神射營將士抄著燧發槍迅速在兩軍大陣中間列出三段陣列。
此時已是清晨，天已大亮，四周的濃霧也消散了不少，已經能夠隱約看清雙方的陣型了。
兩軍交戰一個多時辰後，神射營進入戰場。
三段式列陣後，營官揮舞令旗，神射營將士徐徐步行向前推進。
對面的敵陣中，敵軍將領眯眼盯著遠處朝自己慢慢走來的這支奇怪的隊伍，神情一陣疑惑。