元旦過後，歷史邁進了天寶十年。
顧青在石橋村過著無所事事的日子時，南詔國叛亂的戰火已迅速蔓延。
去年底攻佔了小夷州後，南詔國繼續進發，天寶十年正月攻佔了姚州。此時南詔國連戰連勝，大唐的朝廷來不及反應，鮮于仲通手忙腳亂調撥劍南道各地兵馬。
趁著大唐忙亂之時，南詔國再度揮師，兵鋒直指雲南郡。
天寶十年正月底，南詔國攻下雲南郡，刺史張虔陀被南詔國主閣羅鳳親手斬殺，報了凌辱妻子以及多年欺壓南詔國的大仇。
與此同時，鮮于仲通遞上長安的奏疏終於得到批覆，李隆基下旨令安西都護府副都護高仙芝緊急奔赴劍南道，統帥劍南道兵馬，平定南詔國叛亂。
而在高仙芝趕到劍南道之前，採納了顧青建議的鮮于仲通也沒閒著，他用盡全力將劍南道各地兵馬集結於益州，並籌備了許多糧草，同時還親自趕赴蜀州，請仍在蜀州省親的楊貴妃回長安，以免被戰火波及驚了鑾駕。
不僅如此，鮮于仲通還派出了許多斥候，將與南詔國交戰前線的地形地勢認真堪輿之後全部記錄下來，回益州後稟於幕賓，幕賓彙集了斥候的各路情報後，將交戰前線的地形做成了非常逼真的沙盤。
二月初，風塵僕僕的名將高仙芝趕到益州節度使府時，接手的便是完整的建制軍隊，以及一個個製作精巧逼真的沙盤，還有後勤充足的糧草輜重。
三軍蓄勢待發，只待將軍令下。
高仙芝被深深震撼到了，他完全沒想到接手劍南道兵馬竟是這般境況。三軍齊備，糧草足夠，還有那個神奇的沙盤。
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尤其是沙盤，上面無論山地叢林還是平原要隘都做得如同真的一般，各個要隘和不起眼的小路上都插著小巧的旗幟註明，敵我雙方的駐軍大營和隨時根據斥候軍報而變更的行軍軌跡在沙盤上只需幾面小旗幟，便能一眼看得分明。
高仙芝四十多歲年紀，一把亂糟糟的鬍子藏在雙翅盔下，神情震驚地看著面前的沙盤，再看看一臉憔悴連說話都沒力氣的鮮于仲通。
高仙芝拱了拱手，道：“節帥，此物……”
鮮于仲通忙得幾日沒睡過覺了，聞言虛弱地揮揮手：“此物名叫沙盤，是我一位忘年小友所制，不具體解釋了，高將軍定能一目瞭然，本官……先稍作休憩，醒來再與高將軍商議平叛部署，得罪了。”
高仙芝理解地點頭，鮮于仲通沉沉睡去。
高仙芝轉頭望向鮮于仲通的幕賓，幕賓笑道：“此物神奇，是一位農戶少年所創，在下跟他學了一些時日方才堪堪入門，做得粗鄙了些，高將軍見諒。”
高仙芝負手仔細觀察了一番，讚道：“是個好物件，地形山徑平原駐軍皆備，敵軍任何風吹草動體現在沙盤上，他們的意圖都能一目瞭然。以往征戰時若有此物，勝率可提高三成。”
隨即高仙芝又道：“那位少年可在軍中？我想見見他。”
幕賓苦笑道：“那位少年脾氣有些古怪，節帥相請數次都被婉拒，如今仍在山村裡燒瓷器……”
高仙芝失笑：“果真脾氣古怪，男兒正當在沙場上博取功名才不枉此生，明明有這般本事，此戰過後僅憑沙盤便可記他一大功，為何偏不願從軍？”
幕賓嘆道：“奇人有一身奇怪的本事，自然也有一副奇怪的脾氣，不可以常理度之。”
高仙芝搖頭：“日後有緣自能相見，倒是節帥調撥兵馬糧草之高效，頗令我震驚，以節帥運籌帷幄之能，再加上這個沙盤，縱然陛下不遣我來劍南，想必以節帥的本事也能輕鬆平定南詔之亂吧，老實說，我覺得自己來得有些多餘。”