真正忙碌的是蘇小小，她一會兒在灶間裡燒水，一會兒端著盛滿水的盆子放到院裡，招呼大家洗臉。
大娘靜靜地坐在那裡，笑眯眯地聽著戰士們忙活時的動靜。等一切安靜下來，她就走過來，顫抖著手，拉住戰士們說：孩子們，過來讓大娘看看。
說完，大娘的手就挨著個兒地在戰士們的臉上摸了一遍，一邊摸一邊說：不錯，都長得細皮嫩肉的。
蘇小小就逗她娘說：媽，你看他們咋樣啊？
那還用說？當兵的個個都是好樣兒的。大娘說完，又衝蘇小小道：這些當兵的都是你的哥哥，以後你要照顧好他們，在咱家可別讓他們受委屈了。
大娘說到這兒，似乎動了感情，她又伸出手抹開了眼淚。
蘇小小就說：媽，你又來了，不是說好了嗎，你怎麼又傷心了。
大娘聽了這話，抹了一把臉說：孩子們，你們以後住在這裡，有啥事可別客氣，咱們是一家人了。說著，還用手一指門上的牌子：看見了吧，我們是軍烈屬，他爸也是部隊上的人，打珍寶島那年犧牲了。
劉棟看著眼前的一切，又想到了自己的家，這裡的一切是多麼熟悉和親切呀。看到這兒，他忽然有種想哭的感覺。他攙著蘇小小的母親說：大娘，您別客氣，以後您就把我們當成自己的孩子吧。
那敢情好。大娘高興地點著頭。
田村似乎對門楣上掛著的牌子很感興趣，他站在那裡左看右看，心裡有一種不平靜的東西一湧一湧的。
哥，看啥呢，坐下歇會兒吧。蘇小小說著，遞了個凳子過來。
田村沒動，立在那兒，端端正正地向那塊牌子敬了個禮，然後回過頭道：每塊烈士牌後面就有一個英雄的故事。
這時候，集合號吹響了，號響的方向是屯子裡的打穀場。號聲就是命令，戰士們整齊地向號聲的方向跑去。
歇馬屯的拉練生活就這樣開始了。
天剛放亮，嘹亮的起床號就劃破了歇馬屯寧靜的黎明。部隊的歌聲和口號聲交替著響起，從此，歇馬屯熱鬧了起來。
田村和劉棟等人回到蘇小小家時，蘇小小已經在他們的臉盆和牙缸裡倒了水。此時她正在灶間裡忙著，灶火紅紅地映在她的臉上，額上沁出了細密的汗珠。
戰士們看著臉盆裡的水，都很感動，他們或蹲或站地洗臉、刷牙後，就有人拿起掃把，又把很乾淨的小院掃了一遍。這時候，開飯的號聲響了，戰士們又排好隊跑步去吃飯。
接下來是野外訓練。歇馬屯三面環山，訓練自然是在山上進行。戰士們全副武裝地在山上摸爬滾打，直到歇馬屯家家都亮起燈的時候，部隊才結束了訓練。一路上，戰士們用響亮的歌聲向歇馬屯的老鄉報告著：我們回來了。
踏進蘇小小家，看著一溜排開的臉盆和鋪好的被褥，劉棟的心裡就一漾一漾的。這種中規中矩的農村生活讓他感到親切和溫暖，恍若回到了家裡。
蘇小小靜靜地坐在院子裡，看著戰士們洗漱，微笑著。她一邊笑著，一邊衝戰士們說：累了一天了，洗完就早點兒休息吧。
戰士們似乎並不累，洗漱完了，就三三兩兩地圍在蘇小小周圍，說一些散淡的話。望著眼前這麼一位美麗、嫻靜的姑娘，有誰願意離開呢？
田村說：以後你不要這樣了。領導要是看見你這麼照顧我們，我們會挨批評的。
不會，軍民是一家，我幫你們做點事是應該的。說話的時候，蘇小小的表情既天真又調皮。
劉棟也跟著說：真的，我們都習慣了，可你一給我們打水、鋪被子，反倒讓我們不習慣了。
蘇小小沒有馬上說話，一雙會說話的眼睛盯著腳下的地面，半天才幽幽地說：小的時候，我爸每次從部隊上回來，都是我給他打洗臉水。白天他就帶我去山上玩兒，小夥伴們都羨慕我有個當兵的爸。後來爸犧牲了，就再沒當兵的進我家了，這麼多年來你們是第一次。