劉棟和母親回來時，劉樹坐在院子裡一邊吹笛子，一邊等他們回來。劉樹見母親似乎不高興，就跟到屋裡，小心地問：東西送去了？
母親說：胡主任說，今年有好多孩子想去當兵，他不敢打保票咱們家的劉棟能不能走成。
劉樹氣哼哼地說：走成走不成，還不是他一句話的事。
劉棟在一旁很沒有信心地說：媽，哥，要不我還是參加生產隊的勞動吧。
不行，今年你一定要走。哥說啥也得把你送走，咱們家以後出人頭地就全指望你了，你這時候不能打退堂鼓。劉樹拍著劉棟的肩頭，堅定地說。
劉棟很沒底氣地回了哥哥一句：我能不能走，又不是你說了算。
劉樹咬著牙，斬釘截鐵地說：剩下的事你就別管了，我自有辦法。
劉樹是在第二天中午的時候，走進胡主任家的。在來時的路上，他看見樹上的一幅標語被風吹起來了。他上去把那幅“一人當兵，全家光榮”的標語用唾沫粘牢，又怔怔地看了好一會兒，才往前走去。
胡主任已經吃過飯了，正準備睡一會兒。他看見劉樹走進來，就風言風語地說：喲，高中生來了，今天太陽打西邊出來的吧。你咋有空來看我了呢？
劉樹自從高中畢業後，人們就喊他高中生了。劉樹平時很孤傲，沒事就坐那兒看書，吹笛子，多一句話也不願意說。二十六歲了還沒結婚，給他介紹物件的人很多，可他就沒點上個頭，母親王桂香也很著急，他卻只有一句話：弟弟當兵走了，我再考慮自己的事。此時，劉樹是懷著孤注一擲的心情來找胡主任的。
他站在胡主任面前：胡主任，我弟弟要去當兵。
胡主任咧咧嘴：這我知道，你媽來過了。
劉樹又說：你要是今年把我弟弟送走，我今年的工分都給你。
胡主任笑了：高中生，說啥呢？我是啥？是大隊主任，我咋能要你的工分？
劉樹一臉認真地問：那你要啥？
胡主任慢條斯理地說：我啥也不要，他能不能去當兵，我不攔著，他能走，是他的運氣。
劉樹站在那裡，怔怔地望著胡主任的臉，他一時不知該說什麼，突然，他給胡主任跪下了，眼淚也流了出來，他哽著聲音說：主任，只有你能幫我弟弟了，你就幫他一次吧。你的恩情，我這輩子也忘不了。
胡主任揮揮手說：那啥，你別這樣，是你自己要跪的，我可沒讓你跪啊。你走吧，你弟弟的事我知道了，到時會考慮的，我要睡覺了。
劉樹一動不動地跪在那裡……
胡主任是在一天傍晚的時候出現的，他揹著手，樣子很悠閒，似乎是散步時不經意間走到劉樹家的。劉樹正蹲在門前吹笛子，見到胡主任，他怔了一下，站起身來說：主任啊，到屋裡坐吧。
胡主任前後左右地打量著劉樹家的小院，一邊往裡走，一邊說：不錯嘛。
劉草正蹲在院子裡翻曬那些草藥，見胡主任進來，她頭都沒抬一下。胡主任走過來，蹲在劉草身邊，抓起一把草藥放到鼻子下，聞了聞道：你採的藥不錯，比大隊衛生所那些赤腳醫生採的強多了。那啥，有機會去衛生所工作吧。我敢說，你一準比那兩個二桿子赤腳醫生強。
王桂香見胡主任來了，忙迎出來：主任來了，快屋裡坐。
胡主任衝劉草笑笑，拍拍手上的藥渣，就往屋裡走，劉樹也跟著進了屋。劉棟正在屋裡看書，見胡主任進來忙站起來，胡主任就用手拍拍劉棟：這孩子一晃就長成大小夥子了，一看就是塊當兵的料。
王桂香又是倒茶、又是遞水地把胡主任安頓下來，胡主任這裡看看，那裡瞅瞅，喝了口水道：那啥，今天我來呢，就有啥說啥了。劉棟不是想當兵嗎？我尋思了，也不是啥大事，但是得這麼地，我那孩子胡小胡啊你們都知道，別人給他介紹物件，他沒一個看上的，他就看上你家劉草了。如果那啥，劉棟當兵，還有草兒去大隊當赤腳醫生的事，就包給我了。