太原以南二十里，小店莊。
“快，快關莊門，快！”
姚家老爺姚當憲抖著一身肥肉，焦急不已地衝莊門的護院大喊。
一個莊頭在箭樓上焦急地應道：“老爺，還有好些個佃戶在外邊，眼看要被那群逆賊給追上了。”
“甭管他們，快關門，快！”
“是，關門關門，快關門。”
厚重的莊門很快合上了，護院們又紛紛用圓木頂住大門，還搬來磚石，將門後給堵起來。
莊外，正拼命往莊子狂奔的眾多佃戶見狀，頓時絕望了，紛紛跪在地上，朝後面追來的一支騎兵磕頭求饒。
那支騎兵沒殺人，而是將佃戶們攏作一堆，一名看起來只十七八歲的少年將領縱馬而出，老氣橫秋地說道：“大傢伙都聽好了，俺們是婁煩秦將軍麾下的關帝軍，來這裡既不殺人，也不搶糧，而是帶大家回俺們的地盤種地。”
“俺們那多得是田地，保證一丁口不少於五畝田，而且，佃租只收你們兩成。”
“你們沒聽錯，俺們將軍只收兩成佃租，剩餘的八成都是你們的。”
“包括你們租種姚家的田地，還有你們今天收割下來的麥子，俺們將軍只要兩成，其餘的都是你們的。”
“現在，都回去割麥子吧，俺會把你們的家人從莊子裡接出來，還會把你們欠姚家的借條租條等一把火燒光。”
說著，那名少年一拉馬韁，朝不遠處的莊子策馬行去。
他就是山貓兒，也是關帝軍虎衛營的營官週三叉。
他的三千人馬，已經分成了六部，像一張網，由太原城往南邊一路掃蕩。
……
小店莊內，姚當憲吃力地爬上一座箭樓，往外瞧了一眼。
只見外邊來了大約兩百賊軍，已到了莊門百步外，正不緊不慢地列隊。
“爹，出了啥事？”
這時，姚家的族人帶著其餘家丁護院趕到了莊門，姚當憲的長子姚昆騎著一匹高頭大馬，手裡抄一杆槍頭細尖的長槍，在箭樓下大聲問道。
姚當憲回頭看了一眼，道：“兒啊，婁煩那姓秦的打過來了，就在外邊，來了兩百人上下。”
“哦？”
姚昆眉毛一挑：“兩百人也敢來打我姚家的莊子？”
“兒啊，姓秦的兇名在外，自然有些本事，萬不可輕敵啊。”
“哼！他若只來搶田裡的糧食倒還好，若敢來攻莊，還得問過我手中蘆葉槍答不答應。”
說著，姚昆揮起手中長槍，抖了個漂亮的槍花。
“不好，他們有炮！”
箭樓上，一名莊頭眼見莊外的關帝軍突然往兩側一分，露出一排黑黝黝的炮口後，便驚得尖叫起來。