京城，皇宮，金龍殿內。
夜已經深了，偌大的紫禁皇城一片寂靜，在禁軍高手們的刻意而為之下，連一隻歌唱的鳥雀都不曾聽聞。
然而就在這萬籟俱寂的時刻，日理萬機的老皇帝，卻仍在夜晚繼續著他的勞碌。
面前的書桌上，滿滿的都是未批未閱的奏摺，整整齊齊的堆成了兩垛，和另外的兩盞燃著蜂脂蠟的雕龍金燭臺、一尊琳琅玉麒麟震頂的紫銅小香爐，以及兩支染著墨水硃砂的上等鋒穎筆，就是御用書桌上的全部擺設了。
（郎君譯註:鋒穎，毛筆的筆頭極品材料，採用動物身上毫毛尖端，是最堅硬銳利、書寫最能出鋒的部位，歷史記載，鋒穎每年向皇家進貢的數量，不過二兩。）
書桌旁，是兩名輕搖蒲扇的侍女，和一名塗脂抹粉的老宦官，皆是一副昏昏欲睡的睏倦模樣。
“陛下，子時已經過了，您還不去休息嗎？”老太監似乎有些熬不住了，緩緩上前，輕聲勸道。
老皇帝手中正捧著一份洪州上報的地方水利修繕報告看得入神，聽得此言，只是眉頭微皺，繼而道：“沒看見朕還有公事未了嗎？朕不困，若是你困了，就先去歇息吧……”
“陛下這說得是哪裡話……”老太監苦笑一聲，連忙道：“奴才是服侍陛下起居的，陛下若是不睡，奴才……又怎麼敢先睡呢？”
“既然你都知道了，那還問朕做什麼？”老皇帝的雙眼仍然緊盯著奏摺，口中的聲音卻是冰冷得如墜冰窟：“還不給朕把嘴閉上。”
“這……嗻……”老太監老臉一紅，當即顫顫巍巍地“喏”了一聲，轉而退了回去，當下，卻是在心中微微嘆息。
自從上一任大內總管高福去世之後，自己也算是皇宮裡頭最有經驗的宦官了……然而服侍這老皇帝也有幾年，卻仍是摸不清這天子的脾性，這讓老太監時常感覺到陣陣惶恐。
窗外似是有微風吹過，樹影搖曳，浸潤著清冷的月光，有如湖水中交橫的藻荇，細看也是頗有一番詩情畫意。
然而老皇帝卻是不喜歡這些細微的雜音，當下皺起雙眉，卻仍是頭也不抬，只是淡淡的命令道：
“魏然，去把門關嚴實了，別讓風吹進來！”
“嗻……”老太監應了一聲，邁著小碎步快速而又輕盈的上前去，目光落到門上，卻又是忍不住在心中一陣嘆息。
因為門窗皆是嚴密有如金鐵，決計是半點風也吹不進來的。
然而皇命在上，老太監只能裝模作樣的將窗戶開啟一人寬，搖曳了兩下，再不輕不重的關了上。
可就在這時，卻恰好起了一陣風，一瞬間，就吹滅了大大小小所有的燭火，偌大的書房頓時漆黑一片。
“蠢貨！讓你關個窗戶，都不利索！”黑暗中傳來老皇帝氣急敗壞的聲音，“還不趕緊給朕把燈掌上！”
“嗻……嗻……”
老太監匆忙栓好窗戶，憑藉著記憶一路小跑回到了書桌旁。他拿出火石，摸索著找到溫熱的燭臺，“咔嚓”兩下，便點燃了燭火，緊接著，又點燃了另一隻。
書房內很快就恢復了一些光亮。
然而就當老太監準備轉過身去，將燭火悉數點燃之時，他的身體，卻忽然僵住了，雙眼直勾勾地盯著老皇帝的身後。