皇城內，一位身穿金色龍袍的男子躺在椅子上，身上蓋著金絲龍被。男子面容憔悴，可是面容不怒自威，自帶著一股讓人望而生畏的氣勢。他正是如今大奉朝天下第一人，當今聖上李元長。而他身後站著一位老太監，臉上有一塊血紅胎記。此人身子搖搖晃晃，昏昏欲睡。
而李元長接過一旁宮女端上前來的參茶，小抿了一口，看向花園。那裡有一位頭戴雙鳳翊龍冠，身穿黃大衫、龍霞帔的女子正面帶笑容，在宮女的攙扶下，看著面前面一位青年。
青年頭上囊寬二寸許，長尺餘，玄色紵絲製作。頭戴烏紗翼善冠，身穿赤色圓領龍袍，腰配玉帶，腳蹬翦翅。青年正背誦四書五經中的《大學》一篇。
身穿鳳袍的女子是當今皇后何懷柔，而他面前的青年是當今太子李承宗。而今日天氣不錯，皇后何懷柔便將李元長請到後花園賞春。
何懷柔見李元長心情尚佳，便笑著說道：“陛下，今日來宗兒讀書頗為有功，不如叫來讓陛下考上一番，可好？”
李元長微微點頭，何懷柔這才叫宮女將太子李承宗叫來。李承宗心知李元長不喜自己，所以自幼懼怕自己這個父皇。原本這就是自己母后何懷柔特意安排，只想李元長能夠一改對李承宗的冷漠態度。但是平日裡李承宗只喜吃喝玩樂，奇巧淫器，哪裡用心讀書？
私下裡自己已經對何懷柔百般拒絕，可是一向對自己百依百順的何懷柔竟然大發雷霆，呵斥道：“平日裡，你喜做什麼，本宮不攔你。今日之事你必須依我。”
“可是母后，兒臣哪裡又會背書？”
“本宮不是早些時日便讓大學士吳奉學好生督促你？怎麼到了今日還是不會？”何懷柔越發氣惱。
李承宗面露難色：“母后是吩咐過，但是兒臣又新養了幾隻八哥，這幾隻八哥很是嬌氣，兒臣實在不放心那些奴才，便日日照看。這才耽誤了時間。說到那幾只八哥，兒臣對母后您說……”
“夠了！你每日除了這些，還會做些什麼！”何懷柔說著從榻上站起身。
而李承宗急忙躲到一個宮女身後，宮女見到皇后怒不可遏，嚇得急忙跪在地上，也不敢言語。
何懷柔看著李承宗，隨即大聲吩咐道：“來人，將太子的養的所有鳥，全都丟掉。日後看管好太子，讓他專心背書，若是本宮再知道太子日後再敢養鳥，你們可就要小心自己的腦袋。”
屋內所有宮女太監，紛紛跪在地上連連稱是。
而李承宗一聽，何懷柔要將自己養的鳥丟掉，心中大急：“母后，那些鳥……”
何懷柔轉身瞪了李承宗一眼，李承宗縮著腦袋不敢再說。
何懷柔這才離開，並且日日派人前來督促，李承宗才算背會了一篇。今日何懷柔又將李元長請來後花園賞春，實則乃是讓李承宗給李元長背書，可謂是煞費苦心。
李承宗將書背完，這才說道：“父皇，兒臣已經背完。”
何懷柔走到李元長身邊：“陛下，你看皇兒背的如何？”
李元長呵呵一笑：“背的不錯，看來這幾日倒是用功了些，皇后叫御膳房準備些湯品，為皇兒補補身子。”
何懷柔一聽，心中一喜，知道自己今日所舉算是得償所願。她回頭看了一眼李承宗，李承宗這才急忙附身行禮：“兒臣謝過父皇。”
此時幾位宮女端著一些點心來到後花園中。雖然李承宗所背，乃是一般蒙學之後的學童都爛熟於心的東西，但是對於李承宗無異於困難無比，這些日子可是費勁了功夫，並且何懷柔日日派人前來看著自己，自己什麼事都不能做。不過幸好還是講書中內容背會，並且李元長還誇讚自己，李承宗不免心中沾沾自喜。
他見何懷柔與李長遠正在說話，便左顧右盼，正好看到一位端著點心的宮女。這位宮女乃是冬後新進的宮的宮女，長相嬌小可人。李承宗見著心中歡喜，急忙跑過去攔住她：“你在宮中哪裡當差？今年多大？”
那宮女雖然進宮不久，但是也知道面前正是太子爺。在進宮之時，嬤嬤便三令五申，在宮中當差，最重要就是知道什麼該做，什麼不該做。主子就是主子，奴才便是奴才。不可逾矩。
“啟稟太子，奴婢在坤寧宮侍奉皇后娘娘。”那宮女急忙答道。
李承宗聽到後心中大喜，既然在坤寧宮當差，那麼他便可求何懷柔將這宮女送到自己宮中。
宮女見李承宗未有其他事，便急忙跟著其他宮女向前走去。可是李承宗見她要走，卻一把拉住她：“哎，你別走，本太子還不知道你的名字。”
“奴婢叫做櫻桃。”