過了襄陽之後，地勢便開闊起來，京西南路一帶向來是屯兵積糧的軍事要塞，尤以近三年為盛。
一路走來，這漫長官道上滿是糧車往來的車轍印，但官道兩邊，除了一望無際的黃土沙堆和偶爾一大片的積雪地，鮮有聚集的城鎮。
一行人走了十多天，歇息的都是些小鎮，最多幾十戶人家，張少陽早已經知道是這樣的結果，所以早早就在前面的鎮上買了一輛破舊馬車，說是馬車，其實也就是兩個軲轆加上一塊破木板，再無其他。
此刻張少陽躺在木板上，優哉遊哉的往嘴裡灌了一口水，頭頂上雖然掛著一輪昏黃的太陽，可是絲毫感覺不到暖意，反而因為森寒的北風，颳得人全身冰冷。張少陽裹緊了衣服，任憑馬兒慢悠悠的走著。
“今晚大概就能到唐州，過了唐州，可就全是黃土地了。”張少陽哼著不知名的調子，然後冷不丁的說了一句。
“不知不覺，竟是到了唐州啊，唐州將士死生同，盡逐雙旌舊鎮空，如此豪邁的詩句，也不知道這唐州城該是如何的驚心動魄？”秀才感慨道。
越是靠近京城，秀才便越是精神抖擻，眼中的火熱也更盛幾分，這些日子相處下來，張少陽發現秀才的確是有大才之人，將來說不定真能在朝中謀個一官半職，甚至入得六部也未可知，如此人物，張少陽自知若是深交，將來只會有益處。
“自淵兄似乎對前朝的文人頗為推崇，等到了京城，可須要保守些才是，不然被京城裡那些大人物知道了，對你的仕途說不定會有影響。”
秀才愣了一下，笑道：“少陽兄說的在理，不過無論是前朝還是今朝，都是揚文抑武的風氣，況且當今的幾位文學大家，無不有前唐李太白杜子美的影子，該不會有這些偏見才是。”
張少陽想說什麼，但最終還是忍住了，只是笑了笑，便繼續吹著那不知名的調子，王自淵見狀，只是頷首沉思，過了一會兒，他突然道：“這些時日下來，我觀少陽兄絕不是平庸之輩，卻好像對仕途不太熱衷，既然如此何必還要進京考試，難不成這其中有什麼隱情不成？”
“還不是我爹逼著我來的，像我這樣閒散慣了，還是遊戲世間比較好，寫不來家國抱負的長篇大論。”張少陽隨口說道。
王自淵沒有再問，只是看向張少陽的眼神多了一種難明的神色，過了一會兒，他像是自言自語的道：“如今這世道，真不知道此次趕考是福是禍。”
“自淵兄何出此言？”張少陽離他最近，恰好聽到他這低聲的言語，不由得問道。
“少陽兄應該早有感覺，這官道上雖是車轍印遍佈，但是明眼人一眼就能看出來，這些都是官府專用的糧車，而這一路走來，甚是荒涼，若是盛世，該是往來客商居多才對。”
“聽說要和北遼開戰了，亂世荒涼不是很正常嗎？”
看著張少陽不解的眼神，王自淵苦笑一聲：“少陽兄，實不相瞞，對於當今天下形勢，我隱隱有些不安，似乎對這次進京看不到丁點希望。”
“何以見得？”
“我擔憂的不是和北遼的戰事，畢竟自太祖之後，大宋早已經趨於安穩，尋常戰事動不得根基，我心憂的是自古帝王之家，都難逃權力鬥爭。”
王自淵左右看了一眼，覺得沒什麼不妥後才繼續道：“少陽兄，當今陛下有九個皇子，二皇子陳王任開封府尹多年，勤勞執政，政事無失，本是最有希望封為太子的人選，結果卻英年早亡，追封為皇太子，而長皇子楚王雖理所當然被封為太子，卻在去年無故被貶為庶人，之後又立三皇子壽王為太子…”