皇帝有陣子沒見瑛貴妃，確實是故意冷落，到底折了榮歡和裴妙晴兩條人命，他碰上了難免不自在，此刻聽到她說話，才終於抬眼望過去。
不得不說，有日子沒見，瑛貴妃老了些許，或許在過往的年歲裡，她也是這麼漸漸衰老的的，但從前常常見面，那些變化分散在每一天裡，就不甚明顯，終究比不上驟然相見的觸動。
皇帝看著她眼角不論怎麼用脂粉都無法遮掩的細紋，忽然就摸不清自己，到底為什麼為了她，傷了髮妻，和髮妻的兒孫們。
只不過舊情猶在，看著她一直屈膝，皇帝還是抬了抬手，“起來說話吧，你膝蓋不好。”
瑛貴妃眼窩一熱，只不肯在位份低的妃嬪面前顯露，低著頭道：“臣妾多謝皇上惦念。”
皇帝則問：“怎麼鬧成這般模樣？琪妃好歹也在妃位，該為年輕的妃嬪們做個榜樣，如此不著調，實在是不應該。”
琪妃才不在乎那麼多，直愣愣地就說：“不是臣妾不著調，是貴妃娘娘非要讓人掌臣妾的嘴，臣妾好賴也是宮裡這麼多年的老人兒了，當著旁人的面被掌嘴，那才是真正的不著調。”
皇帝道：“想來是你又沒管住自己的嘴。”
多年相處，皇帝對琪妃很瞭解，字字句句，彷彿也是衝著她去的，看起來在他心中，瑛貴妃一點兒錯沒有。
然而琪妃秉承著不論如何也要爭一口氣的想法，張嘴就道：“皇上，臣妾這麼多年，雖然有時候愛嘀咕了些，但從來沒有害人之心，這您是知道的。實在是宮裡有些流言，傳到了臣妾耳朵裡，臣妾又瞧見貴妃娘娘不管，只好囑咐幾位妹妹不要胡亂跟著說，結果被貴妃娘娘聽見了，還以為臣妾在背後嚼她的舌根，就要撕臣妾的嘴。”
“什麼流言？”皇帝問。
琪妃看著小心翼翼地瞥了瑛貴妃一眼，“貴妃娘娘要罰臣妾呢，臣妾哪裡還敢說。”
皇帝沉聲道：“朕看你如今放肆得很，朕問你話，你找藉口推三阻四不回答，是要讓朕治你欺君之罪？”
這話說得厲害，其實語氣上並沒有多少苛責，琪妃聽得出來，剛要說話，瑛貴妃忽然道：“皇上，不如讓臣妾來說吧，畢竟那些流言，都涉及臣妾。”
皇帝卻搖頭，“既然涉及你，不插手不插嘴，才是最好的，讓琪妃說。”
瑛貴妃默然，只能退到一旁，琪妃得了准許，一張小嘴噼裡啪啦，把先前的話複述了一遍，最後還道：“皇上您聽聽，這流言裡，貴妃娘娘被形容得和母夜叉似的，臣妾在後宮裡這麼多年，知道貴妃娘娘如何盡心盡力侍奉慈康皇后，怎能容他人如此編排。”
瑛貴妃打心底一股火氣騰了起來，萬沒想到琪妃在宮裡咋咋呼呼這麼久，竟也學會了能言善辯，冷冷地道：“你是在為本宮說話，還是就著流言編排本宮，自個兒心裡有數。”
琪妃反唇相譏，“臣妾心裡當然有數，反正臣妾的好心被當做驢肝肺，也不是一天兩天了。”
瑛貴妃還要說什麼，皇帝道：“好了，吵吵嚷嚷，真是不成個體統。琪妃的品性人人都知道，倒是貴妃，你什麼時候也這麼喜歡和人起爭執了。”
瑛貴妃倏然一驚，這些日子一來，她心中也鬱結，竟然忘記了從前在皇帝面前是什麼模樣。
皇帝不喜歡過於強勢的女子，慈康皇后在世時，就是因為總是和人針鋒相對，而惹得他不快，而如今，自個兒竟像是一點點變成了慈康皇后那樣，也開始端著身份，也開始與人爭執不休了。