從京城離開，前往河間府，沿路看到的情形，讓楊嗣昌本來還抱有的希望越來越渺茫。
一路上見到的不是屍首就是行屍走肉。
京城到河間府城的距離不長也不短，楊嗣昌沒有遇見任何一件值得開心的事情。
整個村鎮都看不見一個活人，以往傳聞囂張的土匪，也沒有遇見，就算是出來幾個打劫的，風都能夠吹倒的樣子，楊嗣昌身邊的親兵三下五除二就能夠解決。
這絕不是好事情，更加讓楊嗣昌心寒的是，沿路看見喘氣的百姓，看向他們的眼神都是麻木和仇恨的，這意味著什麼，他非常清楚。
正月十五，楊嗣昌趕到了河間府城。
元宵節是傳統節日，全家聚在一起吃元宵，象徵團團圓圓，可是進入到府城，楊嗣昌絲毫感受不到佳節的氣氛，整個府城死氣沉沉，好像失去了活氣。
楊嗣昌的心情降到了冰點，他內心的希望逐漸的失去。
見到大軍的時候，楊嗣昌倒吸一口涼氣。
軍士的臉色同樣是麻木的，甚至能夠看見菜色。
仔細詢問之下，楊嗣昌才知道軍隊的糧草明顯不足。
大怒之下的楊嗣昌，開始詢問各級軍官，儘管說京城存在倒賣漕糧的事宜，可是軍隊的糧食是完全保證的，而且漕糧運抵碼頭之後，軍隊需要的糧食迅速運走，這是楊嗣昌安排兵部的官吏親自到碼頭去辦理的。
得到的答案讓楊嗣昌痛苦不堪，他的確保證了大軍的糧食，可惜這些糧食並沒有全部都運送到位，能夠運到各地的軍糧被層層剋扣，真正抵達目的地之後，遠不是原來的數目了。以往軍隊之中的軍官習慣剋扣軍糧軍餉，這一次還真的沒有剋扣，因為已經沒有糧食可以剋扣。若是繼續剋扣，恐怕軍隊之中就要餓死人了。
楊嗣昌內心出現山傾的感覺。這大概就是末世的表現，他辛辛苦苦的從家鄉趕赴京城，為的就是能夠挽救大明王朝，現在看來，他的一切努力，正在付諸東流。
已經到了這個時候，楊嗣昌無法追究那些倒賣糧食的人之責任了，他必須率領大軍馳援保定府城。有一種可能他不敢想象，那就是保定的糧食也被剋扣，也存在不足的情況。
楊嗣昌命令身邊的親兵迅速趕赴京城，迅速為河間府即將出徵的大軍調集萬石糧食，這批糧食必須在十天之內運抵保定府，送到大軍之中，若是有誰阻攔，親兵可以拿著他楊嗣昌的令牌直接斬殺。
正月十七，楊嗣昌率領大軍從河間府出發，前往保定府城。
河間府城距離保定府城不過兩百里的距離。大軍若是加快行軍步伐，最多四天到五天時間可以抵達，這樣的行軍速度不會過多消耗軍士的體力。
大軍出發之後。楊嗣昌的臉上沒有任何的笑容，他沒有要求大軍加快行軍的速度。
斥候已經派遣出去了，沿路偵查情報，一部分的斥候被派遣前往保定府城周邊去偵查，儘量刺探保定府城的情況，儘管楊嗣昌認為偵查到情報的可能性不大，要知道圍困保定府城的流寇人數眾多，人家也會做好一切的準備。
李自成再次決定進攻北直隸，讓很多人不明白。幾個月之前義軍在進攻保定府城的戰鬥之中損失慘重，按說主動撤退的李自成。應該是偃旗息鼓養精蓄銳的，而且李自成派遣李過前往南直隸。購買了數十萬石的糧食，也讓義軍能夠度過缺糧的難關。
李自成下定決心再次進攻北直隸，一方面源於從京城得到的情報，另外一個方面源於顧君恩的建議。
京城方面得到的情報，這是很明確的，那就是大明朝廷已經陷入到糧荒之中，不僅僅是老百姓糧食嚴重不足，就連駐紮在各地的軍隊糧食都嚴重不足了，而且北直隸各地肆掠的疾病，奪取了很多人的性命，也嚴重影響到了朝廷大軍。
這不是李自成決定再次進攻北直隸的主要原因。
真正的原因是李過對南直隸情況的描述。
李過回到山西之後，詳細描述了進入南直隸之後見到的所有情形，臉上和嘴裡都透露出來羨慕的神情，彷彿南直隸就是天堂了，說者無意，聽者有心。
李過描述的情況，被顧君恩聽進去了，李自成也聽進去了。
鄭家軍將是義軍最為厲害的對手，想想鄭家軍生活在富庶的南直隸，再看看義軍，生活在貧瘠的北方，這樣的情況得不到改善，最終的結局不用說都知道了。
顧君恩首先提出了建議，義軍必須拋開一切，果斷的對北直隸發動進攻，能夠佔領北直隸甚至是大明京城，那麼義軍掌控的地盤大大的增加，地盤增加了，才有擴充實力的可能，而且佔領了富庶的京城，義軍的補給得到了保證，也就有了抵禦鄭家軍的可能。