四月中旬的長安，陽光溫熱，褪去重殼的夏蟬爬上樹梢陣陣嘶鳴，堂堂的日頭照著宮簷，等候召見的文武站在文昭殿外，前方的殿門傳出皇帝的聲音。
“滾出去！”
“......讓吏部的人好好給朕理一理，要是再讓朕看到魏晉南北尾大不掉的淫靡之氣，朕就算抓來乞丐到這堂上做官，也不用那幫沒男兒氣的讀書人！！”
聲音傳出殿外，等候召見的文武看著吏部侍郎抱著文書狼狽退出，瞅了眼這邊，灰溜溜跑下了石階，不多時，一個宦官走出殿門，甩了甩拂塵，掐著蘭花指，面向這邊諂媚笑起來。
“工部尚書、民部尚書，陛下叫你們二位呢。”
站在那邊兩人擦了下額頭汗漬，連忙小步挪去殿門，掀袍擺入殿，低著臉不敢看金階上方的身影。
“臣等拜見陛下。”
“好了，不用說這些，今日不是早朝，朕直接問你們。”
鋪有紅毯的金階上去，龍案後方坐著的身影，批閱奏摺，擺動的珠簾裡，偶爾抬起視線投去下面兩人，隨口道：“運河一事，進度如何？朕要你們說的是實話，不要用些冠冕堂皇之言搪塞朕。”
“啟稟陛下。”下方兩人中，工部尚書曹錦方上前半步，拱手：“各段修築都有條不紊進行，如果不差，五年後，便能完工，只是......”
“只是什麼？”楊廣停下筆尖，抬起臉來。
“最近有些地方傳言河渠乃當年禹王所挖，我等凡人不可更改......還有......”工部尚書小心抬了抬視線，猶豫了一下，看到望來的一雙威目，連忙繼續道：
“各地世家，因為陛下徵調的青壯民夫太多，以至於地中良田無人耕種，好些地方都荒了，他們很大不滿。”
啪.....
御筆丟去桌上滾動?甩著一串墨汁?楊廣兩頰鼓漲兩下，靠去椅背?“又是這些人背後嚼朕的舌根?他們只看到朕修河加強南北控制，卻看不到南北貫通後?若是遇上災情，南糧北調?北糧南調的快捷?看不到朕打破南北壁障的決心！”
手嘭嘭在龍案敲響幾下，拂袖站起來，來回渡著步子，片刻之後?停下來?手指點去下方。
“那些人不用理會，要鬧朕自會處置，哪怕今年收成減少，也不過縮衣減食，五年熬一熬就過去了?你給朕聽好了，你說的五年最多多半年?朕要看到南北通暢！”
“臣遵旨！”
“下去！”
楊廣一拂龍袖，將那工部尚書揮退?叫過另一人，乃是民部尚書方近臺?掌管稅賦統籌支調?此刻聽到皇帝召喚?小步上前，還沒來得及開口，就有侍衛過來，將兩臂夾起，摘下了官帽，扒下官袍，令得他慌亂大喊。
“陛下.....陛下......臣怎麼了？”
上方背對的皇帝沒有說話，反而側殿宇文化及走了出來，拱手拜見了皇帝，笑吟吟的走來，“民部尚書看來有些漸忘，那我便提醒提醒？”
說著從袖裡掏出一張紙條，遞過去交給方近臺，讓自個兒看，隨即繞在邊上邊走邊說。
“要是沒記錯的話，去年冬末稅賦明面暗面好像還差了兩萬九千錢，不知道方尚書有什麼要說？”
方近臺從紙張上抬起臉來，上面全是汗珠，瞪著面前的偏頭看來的宇文化及，咬牙切齒的就要撲過去，被侍衛架著掙扎大吼：“宇文化及，卑鄙無恥！！陛下，那錢臣不曾拿過分毫，是這人債髒嫁禍！”
楊廣看也沒看他，抬手揮了揮：“帶下去關起來。”
“陛下！臣冤枉啊——”
“宇文化及，弄臣！你不得好死！！”