灰沉沉的天空下,一座佔地面積巨大的設施屹立在包圍之中。
——泰勒監獄,如今收監人數約兩千多人,約四百名負責教育、監視,將囚徒引上正途的獄警常駐紮於此。監獄規模之大,在七國聯盟中僅次於因索尼亞監獄,而且是自建成以來便未讓一個犯人逃出的那份管理能力,更是使得泰勒監獄之名廣為人知。
監獄建造在羅茨維爾的最北面,是一片極寒之地,一年到頭都被大雪封鎖。和各個城鎮只見相隔遙遠,即使成功越獄,就算是能開始十脈門的高手也很難走出那片雪地。
等著逃犯們的只有大自然的威脅和孤獨的死亡。退一步來說,光是要在獄中逃跑就遠沒有說的那麼簡單。如同字面意思,這裡是最適合關押囚犯的地方。
該設施為了履行作為監獄應有的職能,而在這方面投入了相當的資金。
走進尖塔高聳的正門,首先映入眼簾的是劃分為數個區域的工廠。這個工廠並沒有固定制造的產品,大都是從民間企業那兒接受的訂單。從衣服、肥皂到洗滌劑,再到工藝品,產品的範圍相當廣泛,因此囚犯們的強制勞動自然也是多方面的。
這樣的強制勞動被冠以“為了讓囚犯掌握刑滿之後迴歸社會時必需的技術能力”這樣冠冕堂皇的理由,實則不過是使囚犯們從事維持這所監獄所必須的經濟活動的藉口。
但無論如何,囚犯們出獄後的犯罪率下降倒也確實是拜其所賜,實際上第二次在這兒“承蒙關照”的人也確實是少之又少。
但這種情況僅發生在收容所輕微罪犯者的第一區域。
在第二、第三、第四區域——隨著犯人罪行的嚴重程度和危險程度增加,區域的管理體制也是愈加嚴厲,就連囚犯們的義務勞動也被剝奪,只能接受單純的監禁——這世上就是有這樣,無論給予還是奴役都只能造成危險的人存在。想必世界上的任何監獄都會關押著不能放出來的犯人,但對於泰勒監獄而言,在“不能放出來”的面前,還得加上諸如“一定”、“絕對”、“無論如何”這樣的限定。
萬一被他們逃跑了,就會對社會造成極大的影響。這裡關押著的,都是這種危險的犯人。
任何進入監獄的人,都會為這裡的整潔所吃驚。
精心打掃乾淨的走廊,裝飾著名畫臨摹的牆壁,看起來就和醫院的候診室無二。
因為關卡大門會事先通知來訪者的身份和裝扮,所以只要在滿是長椅的等候處稍作休息便可進行會面手續了。
來訪者手上都會分發一份要求填寫注入會面人物、來訪目的以及入院史和過往病史的表格。在這裡,他們都有詳盡且如實填寫這份表格的義務。在此期間,監獄會檢查來訪者出示的身份證明,若判斷此次會面沒有問題,便可以在獨立房間或是一個進行了簡單分隔的大型會面室會面。
至於慰問品,雖然一般都是經由看守之手交達,但若是經過了檢查的食物,由探訪者親自交達也是被允許的——自然,內容物是會被分解得一塌糊塗,所以並不推薦代派過來。
總之,在進行會面之前,來訪者必須接受以上所有反覆的審查。
所有人都會在某個人心中佔有一席之地,這放在凡人身上也同樣適用。
只是,會面者之中也會有因為單純的工作需要而來訪問的人。
在這銀裝素裹的寂靜世界之中默默處理著的泰勒監獄,現在,有一位帶著鮮花的女孩至此。
少女正享受著一般會面者無法享受的優待,在一個獨立的房間裡等待著。
那裡是隻有來監獄巡查的高層領導才能使用的房間,而這位少女卻是一身和監獄毫不相搭調的打扮。
一雙充滿了神秘的魅力,讓人不禁聯想到奢華應該是行管藍寶石才有的特徵的碧眼;一頭令髮辮上暗紅色綢緞相形失色,好似蘊含星光的金絲;包裹在可可色編織靴中的一對纖纖玉足即使在少女坐下時也保持著優雅的傾斜。
室內十分安靜,負責護衛監視少女的那名獄警的視線早已被這位美麗的人兒奪取。如同鮮花般盛開的少女瞥了一眼牆上的始終,看來為了與某人會面,她已經等候多時。雖然在她臉上看不出焦躁,但能感覺到她已經多少有些猶豫。
房內,始終滴答滴答地消磨著時間,只有獄警的感嘆夾雜其中——正當這時,房門被敲響了。
“艾瑞斯·哈文法小姐,會面的準備就緒啦!”