作為寢殿的壽康殿熄燈時間總比別處要晚，特別是五國使者來訪這些天，往往要到後半夜趙公公才會伺候溫敬元歇息並熄燈，若是趕上左丞相連嵩在，那麼熄燈的時間可能還要往後推延許多。
這夜已經過了四更天，眼看再熬一個時辰就要迎來天亮，大淵皇帝溫敬元仍沒有休息的意思，一雙摻雜幾縷灰白的眉‘毛’緊緊擰成一團。
“依朕本意是想讓二皇子去南慶做駙馬，可那南慶太子妃偏偏相中了四皇子，而慕格塔家那‘女’人也沒有提任何聯姻要求，接下來要怎麼控制事情發展，朕實在想不出好辦法了。”
窗邊，劃破昏黃燈光的慘白身影晃了晃：“如今淵國最為強盛，五國來訪多是抱著試探目的，皇上此時由著他們提要求，以後這些小國豈不是要自以為是、作威作福了嗎？”
“可是也不便這麼快就立下馬威，畢竟那霍斯都是中州之外的大國，要讓它臣服似乎不太可能。”捻著半長鬍須，溫敬元遲疑道。
連嵩對溫敬元的謹慎小心不置可否，望向窗外漆黑夜‘色’的眼眸卻寫滿不以為然。
鐸國，南慶國，狐丘國，青嶽國，霍斯都國，這五國均是抱著各自目的決定出使淵國的。青嶽國是獲得連嵩指使而來，不存在包藏禍心的可能；狐丘、南慶、青嶽三國的根底不足以與淵國為敵，也就只剩霍斯都國需要費些心思應付。
表面上看，連嵩對代表霍斯都國出使的赫連茗湮毫不瞭解，實際上有關她的事早查了一遍，昔日溫墨情的紅顏知己也好，曾經刺殺先帝的歹人也罷，連嵩不過是假裝無知無覺而已；至於赫連茗湮來此的目的，連嵩不是瞭解得十分透徹，但對於“通兩國之好”、“開往來先河”這種出使理由，自然也是不會相信的。
“霍斯都國不是說有事要與皇上‘私’下商談嗎？”連嵩走出燈光照耀不到的‘陰’暗角落，白衣染上燈光柔和顏‘色’。
“說了些桑螺洲六城的事，大意是想往回討要土地，朕告訴她要考慮幾日，暫時打發走了。”溫敬元眉頭又緊了緊，嘶地倒吸口氣，“朕總覺得那‘女’人還有什麼話沒說，當時那位副使也在場，幾次以咳聲示意都被那‘女’人刻意忽略，看樣子暫時沒有全部托出的打算，莫非是在試探朕的態度？”
連嵩微微沉‘吟’：“也有可能是打算坐觀其變，看其他幾國動作再做決定。”
世事無常，尤其是國與國之間的複雜關係，不是單憑高瞻遠矚的才智就能輕易推測出的。溫敬元對連嵩還算是尊敬，雖然到目前為止在五國遣使這件事上連嵩還沒有給他什麼驚喜，溫敬元倒也沒有責怪，心中所思所想、提防懷疑的人和事，還是會坦白說出徵詢連嵩意見。
“傍晚時芸妃來找過朕，說是鉛華宮那邊出了‘亂’子。溫墨情派兩個身份可疑的男人守在鉛華宮，被人發現並質問後竟肆無忌憚拉著言離憂揚長而去，絲毫不把皇貴妃和芸妃以及朕放在眼裡。哼，朕就知道他不是個安分守己的人，還有那個言離憂……”與威嚴面相不符的‘陰’鷙表情在溫敬元臉上一閃而過，森冷語氣低沉冷厲，“這兩人，絕不能長留！”
自古帝業無情，推崇的不是以德報怨而是兔死狗烹，是人心使然，亦是歷史銘刻的教訓。連嵩對溫敬元的狠毒沒有任何反感，反而有種隱隱的興奮，就連單薄‘唇’瓣末端勾勒出不該有的無情笑意也未能察覺。
“溫墨情自恃輔佐有功狂妄自大，不僅要挾皇上獲得對言離憂的處置權利，還屢次隱瞞有關青蓮王及‘玉’璽的線索，如今更肆意妄為，無論對芸妃、皇貴妃還是皇上都缺乏禮數大不尊敬，視六宮規矩如無物，視皇上威信如無物，長此以往，定是朝中大患。”
疑心最怕的便是火上澆油，聽得連嵩誇大其辭，溫敬元對溫墨情的厭恨懷疑愈發深重，緊攥的拳重重捶在案上：“溫墨情……朕若是想除後患，丞相可有什麼妙計？”
“妙計倒是有，不過依臣所想，現在還不是除掉定遠王世子的好時機。”剛剛挑起溫敬元的怒火，連嵩卻又一盆冷水澆下。見溫敬元錯愕中帶著慍‘色’，連嵩笑笑，仍是改不掉的冰冷口氣：“皇上首先須明知眼下形勢。二皇子雖有楚辭輔佐，可他病骨支離難測天命，而且言離憂的出現似乎讓二皇子受到一定牽制，江山美人，何去何從，現在的二皇子正猶疑不決；四皇子那邊，君無念富可敵國又出身君子樓，頭腦比起楚辭並不遜‘色’多少，但四皇子自身資質遠不如二皇子，想撼動皇上大業沒那麼容易；第三方面就是溫墨情了。”
說到溫墨情，連嵩稍作停頓，似是在組織語言邏輯，片刻後才又開口。
“溫墨情是個麻煩角‘色’，既然他能助力皇上取得帝位，同樣也能扶持別人，除了君子樓擁有的龐大勢力外，他身後還有人脈廣、口碑好的定遠王做靠山，最糟糕的是，他本人也有著不輸楚辭和君無念的過人才智。恕臣直言，皇上之前傾力於防範二皇子和四皇子實在不算明智，真正危險的人不是他們，而是溫墨情啊！”
只溫墨疏和溫墨崢兄弟二人就已經讓溫敬元頭疼不已，這會兒又被告知還有個更需提防的溫墨情，溫敬元的臉‘色’自然好不了：“既然如此，不是更該先下手為強剷除後患嗎？丞相為什麼說時機不到？倘若拖到溫墨情羽翼豐滿，你讓朕還如何壓制？”