這是……祖神麼？有人發動了身份牌的效果，引來了對應途徑神明的注視……
後續的認知散亂成霧，朱莉在短短几秒間被睏倦感掩埋，好像重新回到了蜷縮在子宮裡的胚胎時期，周身浸泡於母親溫暖的羊水。一縷蛛絲纏住她的手腕，意識飛速散逸，五顏六色的圖案在眼前散開……
醒來！不可以睡過去……她開始回憶家中的女兒和丈夫，迫使自己清醒了些許，連忙劇烈地甩動臂膀，將手腕撞上身側一片半月型的大理石。
那大理石的邊緣被削得比刀刃還薄，加上撞擊時陡然施加的巨力，半根前臂連同上面牽扯的蛛絲一同離開身體，血流如瀑。
賈爾斯看到活屍排列成浪潮向他撲來，距離近到可以看清骨頭縫隙間蠕動的蛆蟲。為什麼都這樣了還不停下？傅決就這麼想對他趕盡殺絕，竟然連自己人的性命都不顧？
記憶中有一塊是鏤空的，他絞盡腦汁去追索，迷霧後的情景沉浮起落。身前的女人忽然停了下來，扭曲的臉上滿是痛楚，眉眼含恨：“賈爾斯，你竟然和傀儡師勾結……”
傀儡師？這是傅決想要栽贓陷害他的罪名嗎？賈爾斯在心底冷笑，卻在下一秒，看到成群的活屍越過他，撲向定立在原地的女人。
一種強烈的不安在心底聳動，好像有什麼龐大的湖底巨怪將頭顱浮出水面，僅僅窺見一角便知曉水下是何等顛覆認知的恐怖。
世界在瞬目間除去表層的濾鏡，顯露出被粉飾的真實。賈爾斯第一次認真地觀察那些在天地間飄揚的蛛絲，看到女人的屍體被銀線纏繞在蛛網上，血肉一片片被活屍咬下，身軀逐漸化作與那些身軀無異的骷髏。
在那一刻，他終於想起被他忘記的是什麼了。
當年那個副本的最末，他重傷瀕死，原本自以為悍不畏死的心底卻忽然生出了對死亡的恐懼，意識迷濛間，他哀求過往的每一個人：“我不想死，救救我……”
傅決在他身側蹲下，說：“我可以重置你的生存機率，代價是自由意志歸零。以你目前的出血速率，你還有30秒的時間可以用於做出決定。”
【墮落救世主】牌可以復活死者，卻是以極為扭曲的方式。他的猶豫並沒有耗盡30秒的時間，第三秒，他接受了傅決遞給他的黑色指環。
……
北區，朝倉優子經過一番不文明不禮貌的手段，從信徒口中獲知了捐贈的來龍去脈。
信徒磕磕巴巴地說：“今晨神甫先生告訴我們，黑夜降臨的時間越來越長，怪物終將侵佔神聖之城……我們要想避免末日的降臨，必須祈求神聖之主的救贖。
“只要我們所有人都捐贈足夠多的血肉，就能讓神聖之主重新聚斂肉身，為我們驅逐黑暗中的怪物了……”
朝倉優子隨手殺了那名完成使命的信徒，冷靜地分析道：“從昨夜出門探索的玩家提供的資訊可知，神聖之城夜晚的危險是真實的，卻未必來自所謂的怪物，而恰恰來自於那位接受血肉供奉的神明。”
維德舉起雙臂，手動打了個雙引號，補充：“不出意外的話，那位‘邪神’和齊斯有關，而且‘邪神’遠比所謂的怪物要危險。”
“不一定。”朝倉優子看了維德一眼，否定了他的判斷，“才第一天，我們無法判斷怪物是否真實存在，神聖之城的夜晚也許一半屬於邪神，一半屬於怪物，且兩者無法同時出現。如果想獲得確切的結論，今晚我們需要出門探索。
“但有一點可以確定，北區這些信徒的血肉對‘邪神’沒有正面作用，不然不可能直到今天才要求他們捐贈。我們需要想辦法弄明白，神甫將北區納入捐贈範圍的原因究竟是什麼……”
朝倉優子側頭看向人群聚集的方向，在【禁忌學者】身份牌的作用下，她的視線穿透人群和建築的遮蔽，看到兩名教士抱著盛滿血肉的玻璃罐，傾倒入角落的臭水溝。
維德聳了聳肩，用猜測的語氣說：“所以會不會就像你昨天說的那樣，所謂的‘捐贈’其實只是一個由頭？教士們為了維護神聖之主的權威，維持原有權力體系的穩定，故意使用一些暴力手段作為威懾；再讓信徒們透過捐獻和審判的活動付出沉沒成本，提高凝聚力？”
朝倉優子的目光落在不遠處血肉模糊的屍體上，微微搖頭：“不，現在他們的行為太過了，我不認為這樣的做法對維護穩定有好處。北區的信徒沒有自愈能力，捐獻意味著受傷和死亡。人類在死亡的威脅面前，會變得瘋狂和不受控，反而可能會為了活命殊死一搏。”
“也對。”維德點頭表示贊同，“捐贈完也是死，讓怪物侵佔神聖之城也是死，既然結局差不了多少，憑什麼還要受捐贈的苦？如果是我，早就反了這些教士了……”
朝倉優子聽到關鍵詞，眉頭微蹙。是啊，人類這種生物，可以溫順如羔羊，也可以暴烈如虎羆。當被逼到一定程度，最後一根忍耐的弦崩斷，他們將不可避免地為了生存走向反叛。