金陵夜晚還是陰雲密佈，寒氣逼人，遠在數百里之外的江州卻是繁星滿天，涼風習習。追莽荒紀，還得上眼快。
在江州西，廬山南麓秀峰腳下，有一個叫落星灣的鄉村。南方的村莊不想北方那樣聚整合群，而是東邊一戶，繞幾個彎兒，走幾步山路，又有一戶人家。接近年關，勤勞了一年的人們終於可以喘口氣，歇歇腳，叫三五個親聚在一起喝酒聊天。這落星灣的西邊，有一戶人家，前邊是三間土坯瓦房，後面有個小小的院落，院落的邊角還載著兩株紅梅，清風過處，虹影搖曳，飄來淡淡的幽香。
院的中央，放著一張紅漆斑駁，頗為陳舊的八仙桌，桌放著一盤清炒豬肚兒，一盤臘肉炒白菜，還有一個白底青花小酒壺，酒壺的嘴角還缺了一點點。桌邊坐著兩人，一人著青色道衣，白髮蒼蒼，正舉首望著蒼穹，另一人五十左右年紀，雖穿著翻毛的羊皮大襖，看起來頗為窮困，只是那舉手投足之間，總給人一種淡淡的壓力，使人絕不會因為此人衣著破舊，而小瞧了他。
那人喝了一杯酒，瞥了一眼，頭的點點繁星，說道：“陳老道，在金陵你還沒有裝神弄鬼的玩夠嗎？你又不會看星象，到我這裡搞這玄虛做什麼？”
那老道低下頭，居然是李唐的國師陳傳，不知道他什麼時候離開了金陵，來到江州這麼不起眼的一個地方。只見陳傳訕訕一笑，說道：“畏名，你不懂，老道這是在深思啊。”
那個字“畏名”的人，硒然一笑，忽有正色問道：“陳老道，你大江南北，跑了這麼多年，相了那麼多人，可曾真正碰到救世的真命天嗎？”
陳傳玩世不恭的笑臉一板，難得的正經了起來，他喝了一杯酒，摸了摸鄂下花白的胡，眼看那個畏名又忍不住要催他，方才說道：“這些年來，莫說這大江南北，就連塞外我去過多次，入官紳富豪之庭院，出簡陋窮敝之鄉村，達官貴人也好，販夫走卒也罷，這面相我實不知看了多少，可是越看心裡越驚啊。”
畏名心知自己這位老，在相術一道，實有驚人的造詣，見他這麼說，不禁有些傷懷的說道：“莫非這天下還要大亂數年不成？”儒者以仁為本，他雖迫不得已隱居於此，也實在是不願天下繼續大亂下去。
陳傳眼神幽幽，似在回想著什麼，又過了一陣，方才面露苦笑的說道：“我觀人相貌，推算其過往之事，十中其七八，可推斷其未來之事，十中其四五。對一般人來說，這也足夠了，可要想斷出真命天，就太難了。時也，命也，運也，一著不查，則結果大相徑庭。哎，重整河山之偉人，豈是一眼所能看穿。倒是畏名你。”說著，陳傳側仔細的端詳了一下自己這個朋，說道：“我看你眉角魚紋翹，有魚躍龍門之意，近期將有入仕的機會，你可要好生把握啊。”
十五年前，陳傳曾給他算過不掛，說李昪非但不是他命中的明，反而不會待見他。那是畏名年輕氣盛，不語怪力亂神，壓根不信陳傳的話，結果卻一一應驗。
畏名呵呵一笑：“你陳老道果然有兩下，個月李璟剛剛讓江州刺史送來了一份詔，請我出山，做個員外郎，呵呵，我已經拒絕了。不對，你從金陵來，莫非是聽說了此事，才故意……”他還沒說話，看到陳傳有點惱怒的跳起來，要跟他辯論。看陳傳這個急躁，他哈哈大笑：自己的這個老性雖淡定詼諧，可相術卻是他的命脈，你若懷疑他的相術，他就非得和你辯個高下不可。
陳傳惱怒的瞪了畏名一眼，疑惑的說道：“員外郎，不對呀？看你這面相，當不至於是如此小官。”
畏名慨然一嘆，說道：“前不見古人，又不見來著，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。江南開國之人各個是英雄，可惜，老夫生不逢時啊，楊行密、馬殷、徐溫、錢謬、王審知，哎，我尚未到江南，這些人就先後辭世，剩下一群飯桶，風花雪月，醉生夢死。中原的皇帝卻又是隻重武夫，粗鄙暴斂，都非長久之象。哎，馮唐易老，李廣難封，我史虛白功業未就，已兩鬢斑斑，哎，有心治平，卻報國無門。今日才體會到陳昂當年的心情。”說完，他惆悵的喝了一杯酒，神色黯然，屋簷下橘黃燈籠的映照下，雙目之中閃爍著點點晶瑩。
陳傳不小心觸到老的傷心之處，連忙出言寬慰道：“昔日廉頗八十餘雄心不已，范增七十餘歲才佐楚，畏名今年還不到50，安知將來沒有機會呀？”
史虛白勉強一笑，自己這個老雖精於相術，卻是不太通史，廉頗雖有雄心卻不受重用，無奈離趙去楚，鬱鬱而終；項羽中陳平詭計，心疑范增，范增氣不過，當即離楚營，半路而亡。陳傳這舉得算是些什麼例嘛。現成的有大名鼎鼎的姜牙，你為什麼不舉，偏偏舉了這兩個倒黴孩。
史虛白想了會，說道：“陳道兄，江南萎靡，呆之無趣，我準備過幾天移居江北。你可是還要繼續的尋找真命天嗎？”
陳傳看了他一眼，說道：“不了，我準備先回華山呆一陣。昔年我華山一師兄，摸骨而知天下將亂，我陳老道就算資質差些，但漂泊四海三十年，四處尋找真命天，以拯救百姓，卻也不是一點線索也沒有的，只是那幾個不是亂魔之命，就是奪舍之軀，天地幽幽，神鬼莫測，老道這一點道行實在太淺薄了。看不穿，看不透啊。”
史虛白看了看有些興致蕭索的陳傳，反過來寬慰道：“這天下三十年一小變，一百年一大變。撥亂易，治平難。盛唐承平已久，動亂也是難以避免的。令師兄之才也未必便強到哪裡去了。”
陳傳勸史虛白，還賴擺事實講道理，雖然這裡例有點難聽；可史虛白勸陳傳，卻是直接詆譭，說他師兄是在忽悠人，不要過於相信。
陳傳瞅了眼史虛白，也是一嘆，說道：“既然你都要走了，我們來日去登廬山，看看這天下秀峰。”他心裡想的卻是，畏名兄，你是不知道我師兄摸骨都是摸得什麼人啊，他們可是宋州蕭縣的傭工朱三，淮南的扒手楊大郎，臨安的混混兒錢謬，許州的木匠馬殷。都是這些人落魄的時候個我在一本明代傳奇看過，說是錢謬要參軍的時候，請一個算命老頭給算算兇吉，結果這老頭一摸錢謬，就嗷嗷大哭，說道：“這麼多的王侯命，天下將亂矣。”……
一行二十餘騎，在鄉間的小道疾馳。