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一路上，除了晚上會找客棧投宿之外，白天都是馬不停蹄地趕路。有的時候，到了人煙稀少的地方，就停在路邊休息，到了人多的地方，就買足食物，備足水，然後接著上路。
西北的地勢不同於東南方，所以村落城市的分佈自然也大大不一樣。東部，比如揚州大多都是平原之地，民宅客棧鱗次櫛比，而甘肅則不一樣，有的時候就算走上一天一夜，也未必能見上炊煙升起。就算偶爾有個村落，也只是三四戶人家。不過，西北的民風很好，也很熱情好客，可能是從此路過的人本來就比較少吧，他們對楊菲兒他們都非常熱情，經常送水送糧於他們。儘管近年來水災連連，但是這一帶的百姓離黃河較遠，加之他們自己又是自給自足，也算是生活無憂了吧。
大約過了四天，他們終於到了目的地——蘭州府。正當他們興高采烈地去拜訪鎮西王朱常沐的時候，卻得到了一個大家都願知道的訊息：鎮西王並不在蘭州。
楊菲兒說他們是鎮西王的朋友，有事來想他求助。
王府的管家見楊菲兒等人誠懇，便說：“你們來的真不是時候，王爺已經去嘉峪關守城去了。”
楚天昭問道：“邊關有事發生嗎？”
管家說道：“看來你們還真是不知道。你們來的路上是不是已經看見有許多流民了啊？”
“是啊，聽說是黃河決堤，淹沒了許多房屋田地。”楊菲兒說道。
“北邊的瓦剌聽說我們這又發洪水了，覺得有機可趁，便派兵攻打嘉峪關。文書八百里緊急傳到王爺這，王爺看完之後就上馬去嘉峪關了。”
楚天昭問道：“那甘肅那麼多難民，他就不管了嗎？”
管家嘆道：“哪能管那麼多啊。這黃河每過幾年都要來一次洪水，這是天理迴圈。王爺將多年來屯下的糧食，一半撥給了難民，一半拉到嘉峪關前線去了。接下來，就要百姓自己了，我們也沒有辦法。王爺說，現在是國難，兩者不能兼顧，應該先將瓦剌擊退，然後再想辦法救援難民。不然，嘉峪關要是被瓦剌攻破了，百姓的日子就更加苦了。”
楚天昭有點生氣道：“他不會向附近的府君借一些糧食嗎？還有，黃河還在繼續氾濫，如果可以加以堵塞或疏導，不是可以減輕災情了嘛？”
管家聞言怒道：“你是何人？竟敢質問我家王爺？”
楊菲兒打圓場道：“這位大伯請勿見怪，我大哥因為見到百姓如此困苦，而不見官府援助，所以言語有些過激，希望你能原諒。”
“哎……不怪他。王爺已經向周圍的府君全借遍了，可是他們卻說他們的府君也遭到了洪水，沒有多餘的糧草借過我們。何況，朝廷沒有文書和聖旨下來，他們也不敢擅自借糧。”忠臣出忠僕，這位管家也是個有良知的人。
楊菲兒說道：“大伯，從這到嘉峪關，需要多少時間呢？”
“快的話，三天就可以到了，”管家看了看他們的馬車，又說道：“要是坐馬車，晚上需要休息的話，大概要五六天了。”
楊菲兒謝過管家，便回到馬車對皇上他們說：“鎮西王去嘉峪關守城了，從這到那，大概五六天的行程，我們事不宜遲，就現在上路吧。”
皇上遲疑了一下，便點了點頭。