隨著立儲一事塵埃落定，臨安城激盪的風潮徹底平息，此時的臨安城就是一個巨大的工地，無數運送木料、磚瓦、沙石的大車在城內進進出出。
“看這烏煙瘴氣地，怕是好幾個月都不得消停，還是湖畔清淨，你我兄弟自在說說話兒！”
陽春三月，西湖邊遊人如織，士子青衫薄，佳人俏顏暖。不管曾經的風潮有多麼恐怖，日子還是要美美地過下去。
獨獨“湖畔”留了幾分清淨，許多臨安百姓都在傳說“湖畔”夜裡能聽到鬼哭的聲音，還有大刀砍斷脖子的“咔嚓”聲，鮮血流出腔子的“汩汩”聲，“湖畔”的血跡雖然已經清洗乾淨，空氣裡仍然瀰漫著濃重的血腥味。
大概也只有李南風這樣的混不吝才不講究這些。
吳揚和李南風都沒有穿官服，吳揚是一身天青色的常服，腰上配著玉。頭髮用碧色的簪子挽了一個髮髻，手中隨意折了一根柳枝，打眼看去跟臨安城中的二世祖，紈絝子一般無二，誰也想不到這就是日常不苟言笑的皇城司提點吳揚吳大人。
李南風是一身石青色的暗花錦袍，同色的腰帶上綴著幾顆寶石，玉佩、鼻菸壺、荷包……掛了好幾樣。頭上戴著一個黑色的軟腳纀頭，帽翅也是石青色的，襯得他玉面朱唇，顧盼生情。
他們二人一個英姿勃勃，一個溫潤可親，騎著高頭大馬過來，一路上引得無數小娘子側目。
僕役在“湖畔”設上小几，鋪上錦氈，二人對座臨風把酒，李南風顧影自憐地嘆道：“可憐了哥哥這副好皮囊，若不是家中河東獅太惡太兇，哥哥定要多娶幾房美妾！哎，天妒紅顏啊！”
李南風這人一向口花花沒個正行，吳揚早已習慣。
二人對面就是西湖，此時的西湖淤塞嚴重，湖面除了狹長的小舟幾乎不能行船。
經過一個冬天的醞釀，埋在淤泥裡的藕節發出了新葉，有的還伴隨著小小的花苞，正是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的時節。
吳揚三指捻著雨過天青的薄磁酒杯，遙遙向湖面舉了一下杯，像是在跟某位喜歡荷花的老人告別，然後將杯中酒均勻地灑在地上。
他想起那個老人最後說的那幾句話。
“小吳大人說接續大宋武人的脊樑是我韓府的家事，這話並不全對！應該說這裡面有老夫的私心，老夫的確不願先父清名染汙。可接續大宋武人的脊樑，儲存大宋武人的血性，這是每一個有家國責任擔當的宋人份所當為的義不容辭！”
老人微笑著看著吳揚：“不然吳大人憑什麼認定老夫一個已故宰相之子，神宗朝的駙馬都尉能讓那樣多的官員、學子、士卒、百姓替岳飛鼓與呼？憑什麼認為老夫有那麼大的能量撥弄朝堂風雲，翻覆臨安市井？”
老人的笑容越發明亮，“吳大人，我和你都是陛下的臣子這話沒錯，可這天下卻不是陛下一人之天下啊！”
李南風學著吳揚的樣子也向湖面舉了一下杯，然後將杯中酒也灑在地上。
“駙馬都尉可惜了，挺好的一老頭兒。你說你那麼大歲數了，安享晚年不好嗎？元寶兒長大了，含飴弄孫不合適，可你不是有五六個兒子嘛，讓他們多生幾個給你玩兒多好！瞎摻和臨安這些破事兒幹嘛呢？好好的人都沒了……”
吳揚肯定自己剛剛並沒有說以酒祭奠的是何人，李南風這個紈絝子卻一下子準確地捕捉到了，他不由重新打量起這個一向嬉皮笑臉的皇親貴戚來。