然而，對山城中重傷昏迷醒來的張自勉而言，卻是有些心情不妙了。因為，他要面臨一個好訊息，一個壞訊息。好訊息是，當初在河谷夜戰時，他幾被那些蛇怪開膛破肚的重傷，如今基本痊癒了。
壞訊息是，在他重傷修養和救治期間，也錯過了發生在“萬里沙”本部的那場決定性戰鬥；以及後續的一系列追擊和進軍。以至於，他是在討伐金山賊巢之戰，基本結束的歡呼聲中被吵醒過來的。
雖然，他毫不意外的得到一份，隊正級別的額外犒賞和分成；但依舊不能改變他，錯過了最重要戰事的遺憾和失落。這種情緒一直維繫到了，作為熟人的裡行院專屬醫官孫水秀，前來探望他近況。
“敏文，恭喜了。”一身白罩衫、膠皮前兜的孫水秀，笑著對他說道：“孫醫士莫要取笑，如今我既不能建功軍中，也不能前驅，又有何可喜。”倚靠在板床邊上的張自勉，卻是有些意興闌珊道：
“這倒是我的不對了，敏文大概還不曉得吧？”孫水秀聞言也斂起笑容，對他正色道：“官長依然特別准許，讓你列入最近一期的血脈啟用名錄；不然，以你之前那種傷勢，又怎麼痊癒如此快？”
“自然是使用了本部專用的特效秘藥了。接下來，只要你慢慢的適應自身的變化，調劑好相應的心態和精神；就可以接受進一步的植入調適；正式成為我輩一員了，不過在此之前還有一樁交辦。”
“請說……”張自勉不由正身到：待到孫水秀交代完諸事宜之後，張自勉又忍不住問到：“接受了啟用和植入之後，不知道可有什麼其他的妨礙麼？”。孫水秀卻是笑了起來：“的確是有一些：”
“正所謂是有得有失的道路，有的人會因此怕光，但夜視無所遁形；有的人因此聽力卓覺，但是不免受不的巨大聲囂；還有的人因此視肉如命，乃至嗜好生食；或是變得很容易飢腸轆轆而暴食？”
“但更多的例子，也不過是慾念熾盛；這些症狀也並非不可緩解之；只是需要配合專門的藥物和膏油，以及專門器械的訓練體魄和打磨意志；因此，心智不堅或是不夠純良之輩，很難熬過去的。”
“故而，敏文，你須知一件事情。”孫水秀說到這裡，又意味深長的盯著他道：“本部挑選的候補人員，須經多重考察和稽核、擔保，確信身家清白、品行如一之人；而監司選人更是寧缺毋濫。”
“也只有始終表裡如一，且心性堅韌不拔之人，才不會容易走錯路，也會比他人走的更遠；至於資質、天分，乃至是相性，反而還在其次的；官長交代過，天資越是出色，走錯了路就危害越大。”
“而本部做的是堂堂正正，利國護民、拯救危亡的事業，尊行的是問心無愧、大義凜然的殺戮之道；只要嚴守本分，循序漸進，又何須學他人投機取巧，逢結於上，來獲得一時的好處和便利呢？”
而在數百里之外的金山西南麓，位於野泉溝的豐源礦監駐地內；別號“銀鼠”的監場王啟年，也有些慵懶著坐在狼皮靠椅上，享受著胡族血統的姬妾侍奉。百無聊賴的欣賞著牆外熙熙攘攘的街市。
其中絕大多數都是，被本地盛產的金子和附生的白銀，所吸引過來的逐利之人；甚至圍繞著這處礦監駐地，十三溝(場的樞紐和要衝所在，形成了繁鬧的集市和常住居民區，也是遠近聞名的大鎮。
雖然，朝廷的對這些官營的貴金屬礦場，實行了嚴格的管控和巡查；嚴禁地方私相買賣。但在豐源監名下的十三處大小礦場，至少上萬的勞役、監工、推事和守卒中，也不可避免會有金銀的流出。
而這些從各處彙集而成的涓涓細流，也造就瞭如今駐地內的畸形繁榮。因此，作為總覽十三溝的監場，無疑也是世人眼中油水豐厚的肥缺之一；若非如此，又有誰甘心常駐這鳥不拉屎的偏僻山溝。
但是，王啟年能夠坐穩這個，低品官吏眼紅的燙手肥缺，而且一做就是十多年不動；自有其本事和道理。因為他既善於經營場務，讓產出和損耗比好看；也懂得上下打點鑽營，讓各方面都還滿意。
更關鍵的是，比起那些貪得無厭、慾壑難填，或是試圖獨佔大頭、利益分配不均，而相繼栽了更頭的前任、前前任；他更有分寸一些。至少，涉及涉及朝廷關注重點的金子，自己不碰也不許人碰。
但是，在採礦、熔鍊、鑄造過程當中，那些金礦中伴生的銀銅等附帶提煉物，就沒有具體的定數，也是他可以放心謀求的目標。光靠這些粗煉銀子和銅錠的出產，就足以讓他及手下賺的盆滿缽滿。
因為無論是安西、北庭的諸侯外蕃，還是來自西域和關內的商人，都對此有著無盡的渴求和需求。眾所周知，相對充當朝廷匯兌擔保的黃金，反而仿造市面上流通量極大的銅錢、銀錢的風險更小。
而且，在朝廷管控之下的中土之外，這些私鑄、仿造的各式唐錢，同樣是有著廣闊市場的硬通貨。但身為朝廷委派的監場，王啟年卻忍住了最後這一重利益的誘惑；只在私下售賣作為粗坯的銀銅。
因此，哪怕每年都有人被官府查獲，或是被三司使差遣的稽查官，順藤摸瓜的牽扯進去；但他卻安然無事的，坐享富貴、安逸到現在。不但藉此置辦了多處的田莊、牧場，還維持了五支商幫馱隊。
就算在這處，也有一整座的高檔酒家，在對外經營生利的同時，也在變著花樣定期延聘各處廚子，輪番為他提供天南地北的不同口味享受。只是美中不足，他前後養了十幾個姬妾，卻沒個下蛋的。
原本他還是心有不甘，試過了天南地北的各種方子，也指望過佛道兩家的房中術，甚至三夷教的軌儀和祭禮；都一無所出。而眼前這膚色似乳的年輕胡姬，就是據說天竺寺廟修習秘術的神女出身。