長安城西北的中渭橋外的常平倉分儲處；整天蔽日的豪雨瓢潑，沖刷在剛剛過火的大片廢墟中；從一處處殘垣斷壁間，衝出一道道帶著灰黑色絲縷的大小水流；還有漂浮的焦炭和燻黑的穀粒。
身為留都臣僚之一的現任司農寺少卿的竇孝諶，卻毫不顧養尊處優的儀容，冒雨踩在流淌的汙水中，滿心盡是冰冷茫然；就像被這冰冷的雨水從頭頂衝到腳底，又從腳底浸透到頭頂一般涼透了。
有唐一代最主要使用的糧倉，主要有六種：正倉、太倉、轉運倉、軍倉、常平倉和義倉，這六種倉庫構成了有唐一代，龐大的糧食儲備體系；也維繫著天下的賦稅收納和國庫支給的日常運轉。
首先是州縣收納田賦，並集中儲備和轉運的官倉，一般統稱為正倉。而設定在京師的正倉為太倉；專供皇家宗室成員日常所需，也負責發放文武百官的俸料。因此，太倉也屬於國庫體系之一。
轉運倉一般是沿著交通要道，所設立的週轉排程倉，水路的轉運倉叫做敖倉，陸路的轉運倉叫做遞場。透過各種舟船橋驛澄工具，構成了一個遍佈天下的轉運網點，但是日常的儲備反而最少。
軍倉，顧名思義就是軍事用途的日常戰備倉儲；主要來源有三：既有朝廷在內地定期採買的糧食，也有來自各地正倉的撥付份額；更有各路軍府和延邊健兒，透過屯田自產並上繳的糧食份額。
但其中最重要的，儲備規模最大的，還是用以調劑年成、平抑糧價的常平倉；也就是在穀賤傷農的豐年，有官府平價購入大量存糧，待到歉收的年份大量放售，其歷史甚至可以上溯到西漢時。
最後是義倉，也稱為社倉；就是在糧食大豐收的富饒之年，由地方官府出面從每家每戶，徵集粟麥一石集中在一處；用以水旱不調時的就地備荒、備災，或是提供賑濟和鄉土借貸的地方倉儲。
其中的正倉和義倉，由各地州縣長吏和倉曹管理，轉運倉由朝廷中樞責成道、州的官府管理，這三種倉的賬目“縣本利申尚書省”，由戶部倉部郎中、員外郎監督，並有採訪使定期進行查點。
而常平倉則是歸於東西兩市的常平署，也就是太常寺/司農寺的配下；無論是常平署下轄的常平令，左右丞、監事；還是分守各處的倉部使，巡長和伕役，都是受到他這位司農寺少卿的管領。
因此，當作為京畿道的常平倉分儲地之一，也是規模最大的中渭橋外河口倉；被突發的大火所焚燒之後。正在家中與門客會宴、歌舞作樂的竇孝諶，幾乎瞬間從醉意中驚醒連滾帶爬狂奔而至。
作為自北朝沿襲至今的后妃/外戚大姓，扶風平陵(今陝西咸陽市竇氏的族人；竇孝諶的家系淵源，甚至可以上溯到高祖的夫人，太宗諸子的生母竇氏。沿襲到他這一支，也就剩下一點門蔭。
曾任秦王府司馬、兩朝太常卿的父親竇誕；將身後門蔭的大多數資源，都留給兄長竇孝慈。因此，竇孝諶能夠得授九寺五監中，相對清貴之職的司農寺少卿；還是仰賴了他有個出色的好女兒。
在諸多良家閨媛的入宮選秀中，成為今上第八子相王旦寵近的選侍；這才例行澤及家門，讓他受任為司農寺少卿之一。當然了，作為外戚後族出身的諸多竇氏族人之一，他也同樣頗有自知之明。
自家的才具並不算出色，就是仰賴了女兒的光澤；來做這個太平官的。因此，他在任上基本是奉行與人為善，多一事不如少一事；但有無法迴避的公務，就請教供養的幕僚或是交給老道的部屬。
這才能安穩無事的躲在長安，享受富貴安逸；而不是“有幸”隨駕去東都，面對風波詭譎的朝堂；當然了，對於留都監國的太子種種作為，他也是保持了足夠尊崇和謹慎，但還是架不住出事。
要是往日的河口倉失火也就罷了；裡面其實沒有多少儲集，以他無為而治的態度和做派，最多受些申斥和罰俸而已。但現今卻完全不一樣了，河口倉內剛剛轉運來山南、劍川、河東各道的糧秣。
為了備戰吐蕃和操訓新軍所需，相繼儲集的將近十萬石的米麥芻豆草料，正好就寄存在常平署的名下倉房，等待進一步的撥付和調運；結果就這麼被付之一炬了，這可是天翻地覆的莫大幹系啊！
尤其是當他再度得到稟告，奉命搜尋現場的府兵，在一處倉窖附近，相繼找到了足足二十多具焦屍；其中更有疑似他所仰賴的親信幹員，常平署左丞顧元洲的身牌等遺物時，更是失魂落魄起來。
因為，這也意味著這起極其嚴重的火災事件，並非是通常意義上的瀆職或是過失導致的結果；而是一場處心積慮的大陰謀和破壞事件，這可比什麼翫忽職守或是鬆懈怠慢，更加慘烈得多的下場。