“殿下也不要想得太過樂觀了。”但是，江畋卻給太子李弘潑了一盆冷水：“您沒注意到，這幾位朝廷大將的年紀麼？他們既然是太宗朝就效力的宿將，那平均起來的年歲，也超過五十出頭了。”
“他們固然是追隨先帝和今上，東征西討久於戰陣，老而彌堅的一時人物；但這次征討吐蕃所要面對的，又豈是眼睛能看到和廝殺的敵人麼？若只是讓他們嚴守邊關，待機予以反擊，也就罷了。”
“最怕被催促主動進軍，在跋山涉水勞師遠征之後，面對高地多變的氣候和缺氧，無所不在的雪盲和烹食難熟的困擾，對戰熟悉地理且適應環境，整好以暇嚴陣以待的吐蕃軍，朝廷何其殘酷也？”
“以他們的年紀和身體，就算最後能夠全身而退，也少不了折壽和短命之厄；到時候，就算看起來無病無災的；只怕也沒剩幾年好活了……由此戰敗損失的兵卒，固然可以重新募集和編練更多。”
“但是，這些意外折損掉的將帥之才；以當下大唐朝廷的體制，卻不知道要歷經多少年的軍伍生涯，多少次戰陣的磨礪和歷練；才能夠補充和選拔出來啊！卻被當做了一次性使用掉的消耗品……”
當然了，作為一直被太宗的赫赫光芒，所長期遮掩的繼任者；高宗生平的武功和戰績，也大可以分為兩個階段。第一個階段是繼承太宗的遺志和將星熠熠的政治遺產，因此拳打突厥、腳踢高句麗。
堪稱是威震四夷九邊，各族聞知瑟瑟發抖；但再怎麼威風顯赫，那些那些功臣名將終究會老去，會被時間和歲月帶走；另一方面，高宗毫不猶豫的幹掉了自己的親舅，也是輔命大臣之首長孫無忌。
固然是重新樹立了權威，鞏固了手中的皇權；但同樣也導致了功臣/將門群體，更進一步的衰退。畢竟，身為太宗極其信重的國舅，並長期擔任中樞要職的長孫無忌，在朝堂中蟠根錯節的影響太大。
真要追究起來，凌煙閣留像的功臣之中，又有多少人能夠獨善其身、置之事外呢？但好在還有一位太宗專門留給他的大能，碩果僅存的凌煙閣功臣英國公李績，作為天子與功臣之間的緩衝和調和。
但這位擁有出將入相之大才，歷事高祖、太宗、高宗三朝的純臣；也抵擋不了年歲的侵蝕而故去後，高宗所要面對的就是朝廷將帥，逐漸青黃不接的潛在斷檔；薛仁貴、劉仁軌等小字輩才得大用。
但依舊是不敷所用，在此起彼伏的挑戰和對抗之下，變得捉襟見肘起來；而後是那些聲名赫赫的名臣良將，卻還沒足夠的時間和機會成長起來，或是嶄露頭角而被委以重任；所以就不免陷入頹勢。
再加上高宗晚年為嚴重的風痺（高血壓）所困擾，越發無法全副精力來處理國事；這才扶持了武后站在前臺，作為協理朝政的人選，並默許其羅織黨羽，來遏制朝野中的反對勢力和制衡朝堂各派。
對他而言自然有足夠的信心，來制約和掌控武后這位熟悉的枕邊人，並且在有生之年始終掌握著基本的局面；但卻未想到選定和看好的儲君會英年早逝；而繼任的人選，反而成為一切悲劇的開端。
但不管怎麼說一將功臣萬古枯，一個優秀的將領需要屍山血海的戰陣，才能僥倖選拔出來一個的；因此，身為馬上天子的太宗，固然可以慧眼識人的不斷選任英傑；但身為繼任者的高宗就沒法了。
處於維護自身皇權的本能，他甚至要防備和排斥，這些先代功臣名將在朝堂中的影響力；但是他又沒有打天下時，積累豐富的軍事經驗和戰略眼光，乃至成熟的選拔制度，補充上更多的替補人才。
所以，在高宗後期的執政生涯中，對外戰爭和軍事行動，可以說是陷入了全面收縮和鞏固的頹勢；幾乎將太宗朝延續的成果丟掉大部分。而到了武周篡國，就連李唐的最後一點威名都維持不住了。
失去威懾的外族各部和周邊勢力，讓此起彼伏的邊疆叛亂和侵擾，幾乎伴隨了武周朝到中宗、睿宗的時代；直到一個人重新改變了這種頹勢。
“……原來，這才是兩次大敗背後，所隱藏的重要根源之一呢？”而聽完這些，太子李弘也沉默了半響，才用一種不明悲喜的輕聲道，又期盼的看著江畋：“但想必狸生對此，早有定計了吧！”
“他們畢竟是與國同休的非凡人物，倘若能夠改變其的命數，對於狸生，未嘗不是一種樂子麼？”(本章完