於是之後的兩天，鍾南都在濟南城裡閒逛，不過他去的地方不是名勝古蹟，而是普通的大街小巷，這讓親兵隊長徐萬州感到很奇怪。徐萬州便是平壤之戰後，通知鍾南去李如松中軍營帳，一路上愛說話的那個小兵，他之後一直跟著鍾南，直到鍾南升任遊擊，需要組建自己的親兵隊，才讓徐萬州領了這個差事。
徐萬州特別留意了一下才發現，自家主將不是在遊玩，而像是在尋找什麼，具體尋找的是什麼，他沒敢問。兩天的時間裡，鍾南把濟南城裡的每條街道都走遍了，潛意識裡，希望能找到點秋香留下的痕跡或者相關資訊，只是希望越大，失望越多。
第三天，鍾南把尋找範圍轉移到了城外，先從西邊開始。一出城門，城外和城裡的區別就明顯了起來，沿著官道沒走多久，便看不到太多人煙。在古代，一個城市的輻射半徑並不大，城裡城外可以說有天壤之別，城外除了農田外，房舍很稀落，越往城外走，越是感覺不到多少生活氣息。除了官道兩旁偶爾有些茶肆、飯館，裡面坐著三三兩兩走南闖北的貨商，之外再無多少人氣，簡直和荒郊野外差不多。
第四天下午，鍾南帶著人從南門出城，一直往外走，直到差不多太陽快下山了也還是一無所獲。眼看明天一過，使團就要前往京師，鍾南越發感到心中的希望很是渺茫，他嘆了口氣，抬頭看見路邊有家茶肆，於是招呼親兵隊停下來歇歇腳喝口水。
親兵隊人不多，加上隊長才十二個，徐萬州很快就安排好親兵們四處坐下，確認無虞後他才讓鍾南下馬，隨後衝後堂喊到：“店家，來幾壺熱茶，再上些點心！”
沒人回應，徐萬州又加大嗓門喊了幾遍：“有人在嗎，來客人了！”
隨後才聽見裡屋傳來一個女聲：“來了，來了！”
聽到這個聲音，鍾南一怔，覺得很耳熟，但是又不太敢相信。他四下打量了一下，茶肆門口的幡子上面，寫著一個簡單的“茶”字，臨時搭建的棚子下面有四五張木製方桌，配著簡陋的木製長凳，木桌和木凳都很陳舊，每張木桌上還整齊擺放著幾個土碗。鍾南心想：這當是一個供路過的行人歇腳喝茶的所在，而且是最低檔的那種，估計平時招呼的多半是那種沒錢的客人，生意應該也很冷清，不然不會有客人在外面喊了好幾遍才過來招呼。
鍾南尚在胡思亂想中，卻只見裡屋的簾子被開啟了，走出一個婦人來，婦人還揹著一個兩三歲的小孩兒。她低著頭，提著一大壺茶水，小聲地招呼著各位兵爺，隨後麻利地將距她最近一張桌子上的茶碗一一放在每個親兵面前，再逐一給斟滿。一張桌子倒完後，她又挪到旁邊一桌繼續斟茶。
親兵隊一共坐了三張桌子，最後一張在鍾南身後，婦人見面前的*著沒動，她也不說話，仍舊低著頭，打算繞過去。哪知面前的男人卻伸手一把抓住了她，一瞬間，婦人腦海裡閃過了類似的畫面，在那幅畫面裡，有個紈絝少爺正在佔自己便宜，然後自家相公大打出手，之後畫面裡一片猩紅的血漬……
婦人渾身瑟瑟發抖，她先是一下子扔掉手中的茶壺，隨即雙手抱頭，大聲尖叫了起來。叫聲驚醒了熟睡的小孩兒，小傢伙還不知道發生了什麼，就被婦人嚇得哇哇直哭。一大一小兩個人，一個尖叫一個大哭，這讓圍坐的親兵們呆立一旁，茫然不知所措。
更讓大家吃驚的是，鍾南此刻正雙手緊捏著婦人的上臂，眼眶中氾濫的淚水順著臉頰直流而下，嘴裡小聲嘟囔著他們聽不明白的話語。
雖然聲音很小，婦人卻聽得清清楚楚，對方說的是“秋香，我終於找到你了”，她停止了尖叫，情緒也慢慢穩定了下來。待她緩緩抬起頭來，發現面前果然是那張自己日思夜想的臉龐，婦人顫抖著伸出自己粗糙的雙手，深情地撫摸上去——這是張多麼帥氣的臉啊，曾經略顯書生氣的臉龐，如今多了幾分霸道的意味，可是卻更讓她喜歡了。
鍾南抱住了婦人，婦人隨後也反手抱著鍾南的後背，一旁的徐萬州適時地和一眾親兵走出茶肆放哨警戒，棚子裡便只剩下擁抱著的男人和女人，哦，還有一個剛剛停止啼哭的小孩兒。
婦人就是秋香，鍾南抱著她久久不願鬆開，還是情緒穩定後的秋香覺得不好意思，兩人才鬆開手，隨後坐在長凳上，握著手互相訴說著各自的情況。
秋香離開河南前的種種經歷和鍾南瞭解到的大同小異，之後的情況是秋香好不容易來到了濟南府，卻因為流產的後遺症和長期營養不良，再次被病魔擊倒了，萬般窘迫下，她只能典當唯一的貴重物品——鍾南送給她的髮簪，這樣才有了錢治病，也正是這次診治過程中，她才知曉自己再也無法生育。後來治好病後，倔強的秋香便用治病剩下的錢，在濟南城外開了一家簡陋的茶肆，期待鍾南有一天能找到她。
聽完秋香的講述，鍾南的心疼得像刀絞一樣，他緊緊擁抱著自己的妻子，鄭重說道：“秋香，一切都過去了，以後所有的事情都由我來承擔！”