自從許歌離京後，柳白河就跟在了皇帝身邊。腰間帶著一把細長的剔骨刀，一副生人勿近的模樣。宮中人大多發現了這樣的一號人物，只是大家都心照不宣地保持了沉默。今天那冷著臉的侍衛不知去了哪裡，皇帝一早就來了這白玉宮。
按照先例，只要天子大婚，就能冊封嬪妃，儘管如今皇帝還未大婚，但是皇后畢竟是定下了，皇帝將一直侍候在在身邊的萬嬌兒封了惠妃。滿朝文武知道此事的不少，但是皇帝在後宮裡行使用他本就不多的權力，自是沒人去挑刺，儘管萬嬌兒只是一個出身平凡的小宮女，也沒有。
萬嬌兒成了惠妃後，身邊伺候的人多了，自然不能再住在安聖宮後邊兒，而是遷進了白玉宮。白玉宮十幾年沒人居住，雖然日常打掃灑也是不斷，但是為了收拾出來給新貴人居住還是多花了些功夫。吩咐過來伺候的侍女太監，同安聖宮的人數也是差不遠。
白玉宮中的陳設很是奢華，放眼望去，皆是金玉，只是免不了有些俗氣。萬嬌兒身著一襲深蘭色的撒花煙羅衫，一頭青絲簡單地用玉簪挽了一個髻，坐在床邊。皇帝只穿了一身裡衣，趴在床上不說話，萬嬌兒在替他按摩。鎏金的獸形銅香爐裡，香氣嫋嫋，皇帝感受著背上柔然的手指，舒服得幾乎睡過去。
“皇上，高公公來見您了。”小陸子從外邊兒進來，行禮說道。
“讓他進來。”皇帝掙扎著起身，將萬嬌兒一把攬進懷裡，又道：“今後大伴來找我就不必通傳了，現如今他又不管事。”
皇帝這話是說給小陸子聽的，他這些日子才得知高力士前些日子竟然又重病一場，行禮不是滋味，親自派了太醫去診斷，只是高力士在祿喜的伺候下已經好得七七八八。皇帝擔心他的身體，乾脆將他肩上本就不多的植職務全部免去，跟在身邊，也算是照顧。小陸子正式成為了宮中的大太監，只是他還是忌憚著行將就木的老人。
小陸子應了一聲，表示知道了，隨即又出去，將高力士帶了進來。高力士今天穿得一身青灰色的衣裳，本就病態的臉色顯得更加蒼白。
“老奴叩見皇上。”高力士緩緩地跪下行禮。
皇帝見他走起路來顫顫巍巍的，將萬嬌兒鬆了，親自下床，鞋也不穿，徑直走過來扶起他。道：“大伴，你同朕，可是疏遠了。”
高力士聽了這話，老淚縱橫，這些日子，他雖重病，但是也知道宮廷乃至朝野的變化，心下無數次思考自己是不是牽絆著皇帝的腳步，此刻聽了皇帝的話，心下感慨，小陸子比自己更適合陪在皇帝身邊。
高力士被扶起來，隨即又向床上的惠妃萬嬌兒行禮，道：“老奴叩見惠妃娘娘。”
“高公公快起，您可是皇帝的大伴。”萬嬌兒不方便上來扶起他，倒是皇帝又將他攙起來，還吩咐太監搬了一張錦凳來給他坐下。
“大伴的身體可好得妥當了，這些日子朕也是忙碌，沒能親自去看你。”
“託皇上的福，已經好得差不多了，只是身體衰弱，今後恐怕不能再管理雜務了。”
“大伴，你今後就跟著我，閒下來曬曬太陽什麼的，朕如今一日比一日好，你也能享享福。”
皇帝的話讓高力士又是老淚縱橫，那個衰弱愛哭的皇帝如今已經這般勇果了嗎？忽然，一些不好的記憶湧入高力士的眼前，他想起皇帝的一些話，想起死在皇帝手下的小宮女，心中升起一些想說的話，但是抬頭看見皇帝那雙眼睛，又把這些話嚥下去。他自知時日無多，守在皇帝身邊也算是給先帝武帝一個交代。
“祿喜今日為何沒跟過來，大伴。”皇帝走到花梨的桌邊坐了，有宮女替他倒上一杯茶。皇帝語氣有些不悅，以為那祿喜也是趨炎附勢之徒，棄了高力士而去。
“祿喜跟來了，只是不好進這白玉宮的門，就在宮外等著我。”說著祿喜，高力士臉上的神色多了些欣慰。老來身邊能有個全心全意伺候你的人，這在太監中，算是天大的福分了。