黃昏時分，錦秋便被太后的鳳輦抬出了西華門，而後換周劭的馬車，行了近一個時辰，終於到了宋府門前。
六月中旬的天兒黑得晚，下了馬車，已至戌時，大道上籠罩著一片鴉青色，宋府門前的紅皮燈籠照著府門前的方寸之地，紅螺正立在那兒，一聽見車馬聲便立即迎了上去。
錦秋這會兒仍得裝身子不適，由周劭攙著往府門口走。
紅螺見著自家小姐走時還是活蹦亂跳的，一回來卻成了這副站都站不穩的模樣，眼眶立即紅了，她也上前攙著錦秋，一直攙到府門口，又有另兩個丫鬟上來搭了把手。周劭這才收回了手，望著錦秋的身影融進夜色裡，直到再望不見。
幾個丫鬟將錦秋扶進了落泉齋，錦秋便將她們打發出去了。紅螺正要開口，錦秋那軟軟靠在床頭的身子倏地直起來，大大伸了個懶腰。
紅螺面上一怔，旋即綻開笑臉，“小姐，您沒事兒啊！”
錦秋食指貼著唇，噓了一聲道：“別叫人聽見，接下來半個月我還得裝著呢，若是有人問起你，就說我精神憊怠，吃不下東西。”
“奴婢聽小姐的，”紅螺雖不明所以，卻還是應下了。
宋運聽聞錦秋已回府的訊息這便也過來了。
在宋運面前錦秋也裝著，將今日宮裡的大致情形同他說了，有關自己的便省略了些。
思及自己養了二十年的女兒險些被毒死，宋運心疼得緊，面色卻沉下來，質問她為何要求聖上賜婚，還搶他的酒，這都是她該的。錦秋只道父親教訓得是，而後讓紅螺送走了他，茜紗帳一拉，便閉上了眼。
可她睡不著，不住回想著白日之事。貴妃為何要陷害周劭，他們二人不該有什麼大過節才是，忖了半晌沒忖明白，她便又想起自己與周劭的婚事來。從明日起，太醫院的陸院判會親自上宋府為她“診治”。若所料不錯，賜婚聖旨應當在她“身子好了”之後才會下，那應當就是半月後了，她現下只盼這半個月莫再橫生枝節。
於是，錦秋便在床上躺了半個月。
而半月前，趙臻已經從泉州出發，今日他終於到了京城。
正午日頭大，官道上，車馬行人寥寥，道旁支起來好些售飲子的小攤子，攤販們拉長了聲吆喝，半條街都能聽見，生意卻仍稀得可憐。
馬車裡的趙臻撩開簾帷，燦爛的日光刺眼，他伸出那隻枯瘦如柴的手擋了擋，好一會才適應了，可日光落在他那伶仃如五根筷子一般駭人的手上，將這些日子有意不看自己的手的趙臻嚇了一跳。
他忙放下右手，擱在腿上，墨色右衽襯得那手慘白。曾經無一根不圓潤的指頭，如今成了皮包骨，指節處尤其突出，像是一根不平整的甘蔗。他伸手捏了捏，便像是直接捏住了自己的骨頭，再扯一扯，能扯起來一塊褶皺的皮，如破布一塊，教他不寒而慄。
“這不是我的手，不是！”趙臻猛地將兩隻手藏在身後，目視前方，不看自己。
他不敢看自己。
“公子，您別急，您別急，”隨侍一旁的小廝東順忙扶住趙臻咯人的雙臂，安撫道：“大夫說只要您好好用飯，不出兩個月，一準兒能回到先前那模樣。”
趙臻漸漸平復下來，嘆了口氣道：“可我一看見飯食，就想吐！那幾月病中吃不下，現下病癒了，還是吃不下。”