想想他宋運、宋家欠錦秋娘倆的何止一點半點，如今她受了委屈，自己若是再顧忌些旁的，難道真如她所說，白髮人送黑髮人麼？那時只怕悔之晚矣！
他一打定主意，便快步回了主院，一進門便見李氏絞著帕子，在自己屋裡來回踱步。他正要尋她呢，於是道：“隨我到書房來。”
李氏抬首，戰戰兢兢地瞧了他一眼。正是因得到那許放被阿大阿二偷偷送進主院的訊息，她才火急火燎趕過來的，現下瞧他面色不善，只怕已明白一切。她心裡犯怵，亦步亦趨地跟著進了書房。
宋運落座在面窗欞的太師椅上，十指交叉放在小腹處，目不錯珠地望著院子裡的女貞樹。
“老爺……”李氏站在宋運身後，戰戰兢兢開口。
“不必說了，”宋運抬手示意她住口，澀聲道：“明日將鑰匙交到我這兒，”他食指點了點案几。
“老爺，您不能聽信外人……”李氏上前兩步，急道。
宋運一擺手，道：“不必再說了，你回你的清溪院去罷。”
“老爺，您身子不好，公務又繁冗，哪兒能管得了後宅，母親她老人家也到了頤享天年的年紀，操勞不得，這府裡除了妾身，還有誰理得了事？”李氏眼泛淚光。
“你便是仗著府裡無人才敢這般胡作非為的罷？”宋運一拍扶手，回過身，眸底一抹沉痛之色，“你好歹也是這京城裡的名門閨秀，雖是庶女，卻也該比市井小民家的婦人要明理得多才是，怎會做出這等糊塗事！”
李氏無言，深埋下頭，屋外啾啾鳥鳴，夏日炎炎，屋裡卻是萬里冰封的寒冬臘月。
宋運一手撫額，好似極為疲憊，“回去罷，回去罷。”
“老爺，”李氏已淚流面滿，跑過去，撲到宋運膝頭，撕心裂肺地大喊：“您不能，您不能啊！”
宋運不為所動，任由她拽著自己的袖子。
已走到院子裡的鳴夏聽見這一聲，腳下生風快走進來，便見著這一幕……
“娘！”她猛然跑上前將李氏扶起，喊道：“娘您起來，您快起來！”
李氏涕泗橫流，她望了一眼鳴夏，立即抓著她的手肘，急道：“你怎的回來了。”
“我若不回來，還不知道您受了這樣大的委屈呢！”鳴夏盯著宋運，眼中隱有恨意。她原是因眼皮跳得厲害，心下難安才過來的，在清溪院沒見著人才往主院尋過來。
“扶著你母親回去，”宋運淡聲吩咐。
鳴夏充耳不聞，替李氏撣了撣硃色紗衣，扶著她坐到一旁的檀木椅上，這才望著宋運道：“爹爹，您不能這樣偏心，當初國公府的好姻緣您要給姐姐，卻讓我嫁一個無權無勢的探花郎，如今您又為了姐姐，這樣對待母親，爹爹，您心裡頭到底把我們娘倆當什麼！”鳴夏說著，眼眶也紅了。
“你……你知道你母親做了什麼麼？”宋運猛地站起身，怒目圓睜，盯著李氏。