袁裕安面如土色，哀求地看著阮明羽，終於意識到，落到阮東家手裡，比落入陳家和傅金宇手裡，更不好過。他失魂落魄地喃喃道：“好，我說，我什麼都告訴你……”
阮明羽微微點頭，對郭祭酒笑道：“先生，借您的
值房一用，我就不打擾各位考核了。”
郭祭酒忙點頭應承，吩咐把袁裕安帶到值房中，又拿出另一匹攏雲紗，對眾學員道：“方才的蜀錦，只是為了釣出內鬼。此紗才是真正的考題。請各位不要受方才之事的影響，好好發揮，應對考核吧。”
眾考生看了一出好戲，到如今才從震驚中回過神來。忙收斂了心神，仔細研究起衣料來。
黎靜珊看了眼空了的位置，長長出了口氣。突然為袁裕安感到悲哀，其實他的手工精湛，是個很好的工匠，卻因一念之差走上了歧路。
她還在走神，腳上突然一痛，忙抬眼看，只見孟姝離開位置，上去細細觀察那攏雲紗。走過她身邊時，狠狠踩了她一腳，見她看過來，又狠狠瞪了她一眼。才繼續往前走去。
黎靜珊心下微暖，知道孟姝是怪她，這麼大的事情也不跟自己商量。又以此提醒她收心，不可再為別的事分神，好好應對考核。忙離開位置，跟了上去。
……
一直到了午後申時正，點在堂上的計時香燃盡，郭祭酒過來收卷。所有的畫稿用白紙遮住姓名，只在上面標明數字序號，悉數呈給擷珍堂的大師們評閱。
學員們離開天巧堂大殿，可往膳堂去先行用過晚膳。這次考核雖然不用動刻刀鑿錐，卻是如同考科舉一般耗費腦力。眾人出了考場，都感覺身子被掏空了似的筋疲力盡。然而大腦還保持著高度亢奮，在膳堂裡匆匆用了點晚飯，又自發回到大殿外等候訊息。
黎靜珊也站在這些人當中，心裡卻平靜寧和。能進入擷珍堂，固然是對她實力的認可和證明，若是不能進入，則在競寶閣裡再歷練幾年，也未嘗不可。她追求的是不斷設計上的推陳出新，而非學術上的名號榮譽。
她看著大夥兒都伸長脖子翹首以盼，轉頭看了看身邊的孟姝。孟姝亦是平靜的面容，看不出絲毫情緒。感受到她的目光，孟姝回了一個安心的微笑，握著她的手，輕輕拍了拍。
眾人等得無聊，總得找點話題，說著就繞到考核前的那段公案上了。
自有訊息靈通人士打探到，袁裕安不知用什麼訊息與阮掌櫃交換，最後還是沒有送官，不過從此逐出競寶閣，永不錄用。
“他這麼好的手藝，不能進入首飾界，委實可惜了。”
“嗨，這話說得。競寶閣不要他，他不能投別的店鋪嗎。他總比前兩年的傅金宇好些，那傅金宇可是被競寶閣全行業通報，直接逐出珠寶界了。”
“他是競寶閣出身，又受業於天巧堂，再轉投別的店鋪，”有人語氣中透出輕蔑，“這可成了兩姓家臣了。”
其他人哈哈笑道，“那種事都做得出來，還有什麼廉恥可言。”
正說笑著，天巧堂大殿後的值房門開啟，郭祭酒拿著一張紅榜出來，身後有夥計扛著扇巨大公、告板出來，
用紅綢蓋著。眾人立刻安靜了下來。
“十位考生的畫稿各有千秋，然而依然能分高下。經過八位擷珍堂大師的品閱，只有一位考生的畫稿獲得了六票。”
郭祭酒回身把紅綢唰地扯下，露出按得票高低排列的畫稿。眾人的目光隨著紅綢飄動，落在榜首的位置上。待看清了畫稿的內容，一時間臉上神情各異，也像極了科考揭榜那一刻的眾生百態。