這個項老、二算是黎靜珊的啟蒙師傅，如今被教訓，也只得低眉賠笑道：“弟子最近遇到難題，只得病急亂投醫了。”
阮明羽此時上前，淺淺笑道，“老爺子，這不就是等同於，孩子在外頭遇到麻煩難題，第一個想到求助的，也是自己的父母親人啊。這根倦鳥歸巢，乳燕投林，都是一個道理。”
阮明羽學著老爺子的語氣說了一番，項老、二也知道孟姝的家世情況，如此一對比，反而襯出了孟姝對他的親密，一時也是唏噓。
“我老頭子何嘗不是把孟丫頭當自己親閨女看待。”老頭兒嘆道，“只是我一輩子都是弄首飾金屬，要說這堅硬鋒利的屬性——哎，對了!你們可以去鉞城看看。”
“對啊，鉞城！”其餘幾人異口同聲應道。
項老、二摸著下巴的短髭笑道，“原來你們也都知道啊。鉞城附近又許多冶煉場，城中也多鐵鋪，那裡才是你們該尋訪高人的地方嘛。”
問清楚了孟姝的疑惑，該輪到解決黎靜珊的難題了，“老爺子，您做了一輩子首飾金屬，可曾配煉過，或者聽說過彩色的金屬鍛鍊？”
“彩色金屬？”項老、二奇道，“做首飾用的，金子黃色，銀子白色，銅是紅色。難道還有別的顏色嗎？你以為是燒瓷嗎，還能窯變？”
黎靜珊一聽，就知道沒戲了。她掩飾著失望，微笑謝過。
眾人又各自給項老、二留了禮物，才出了小鋪子。項老、二送出門來，還拉著孟姝落在後頭，千叮萬囑，“你若是回了常州，就來我這兒落腳，孟家不待見你，我要你！”
黎靜珊攜阮明羽走在前頭，故意留出空擋不打擾那一老一少閒話。不一會兒，孟姝神色如常地趕了上來，看他們的目光中夾了一絲感激。
黎靜珊一笑揭過，說起自己當年上京學藝是，與葉青在鉞城的所見：“鉞城的確鐵鋪眾多，而且城外的雷公山上，出產一種礦石，我們聽當地的師傅說過，加入這礦石後，煉製的鐵器更堅硬，能磨製鋒利的刀劍。”
黎靜珊沒說的是，當年他們路過鉞城的鐵鋪時，就發現了那雷公山上的礦石，含有鎳元素。而在現代冶煉工藝中，鎳金屬不但是增加鋼材硬度的重要元素，也是煉製彩金的新增金屬之一。
“你咱們接下來的行程，”孟姝問道，“是先去泰州找葉青，還是直接去鉞城呢？”
“鉞城。”阮明羽對葉青也帶著天然排斥。
“這裡離泰州不遠，過去也是順道。我給葉青師兄也去信了。”黎靜珊看著阮明羽滿臉的不贊同，又補充道，“以前葉青師兄曾跟我說過，他們那兒有用鐵線草燒灰融入金屬中練成紅色金的先例。”
阮明羽瞪著黎靜珊，悶悶道，“是，明白了。明日就去泰州，成了吧。”
黎靜珊與他做了個鬼臉，不再理會，拉著孟姝的手往前走，“既然明日要走了，今日、你帶我逛逛你這裡的街市去。”
女人愛逛街，真是亙古不變的真理，阮明羽只得跟在兩個女子身後，慢慢陪著往街市走去。
兩日後，阮明羽他們的馬車到達泰州城外。