阮明羽在黎靜珊身後，兩手環過她的細腰，與她偎依在一起，在她耳邊輕道：“你再給我點時間，你放心，我不會讓你等太久，遲則三年，快則兩年，我定然說服我爹孃，讓你堂堂正正的進門，也是進競寶閣的門。”
“好，我等你。”
滿天燈火如明星，見證了這句平淡的誓言。
天巧堂最後一個學期，隨著新年後的第一場雪來臨了。開學第一課，郭祭酒就給每個學員們每人發了一個大紅包，“去年大夥兒都辛苦了，競寶閣的東家們對大家的努力和成績都很滿意，這個紅包是競寶閣東家們獎勵給大夥兒的，也是對大家的認可。”
學員們歡呼起來。倒不是為了裡面的銀子，而是得到了老闆的讚賞，對於匠人來說，才是最大的獎勵。
郭祭酒微笑，“這個獎勵還意味著，接下來的半年，各位有的忙了。競寶閣經過一年的積累，順利敲開了官宦人家的市場，爭取了許多官家的訂單。接下來還有春季上巳、端午節的促銷賣場。還有六月份的終極考核，大夥要努力啊！”
大夥兒本來還沒從假期裡回過神來，聽郭祭酒這麼一說，瞬間覺得這半年倏忽而過，時間根本不夠用！
果然，源源不斷的訂單發來，填滿了學員們的日常生活。
如今經過過關斬將保留下來的這六位學員，基本都已經成為獨當一面的好手。
幾位先生對他們的表現也很滿意，若無意外，今年六月將都能順利結業。可以預見，無論學成後是留在京城總店，還是回到地方分店，都將是一股中流砥柱。
直到三月底，這樣忙碌而規律的生活，被一條突如其來的訊息打破了。
“擷珍堂今年有一位大師告老還鄉。”沈監鑰在天巧堂大堂跟大夥兒通報了這個訊息，“因此擷珍堂有意在今年設立一場考核，選出一位素質優異的匠人，替補進擷珍堂。你們作為競寶閣培養的工匠，也有資格參與考核。若是能透過，將直接晉升進擷珍堂。”
眾人一時被這個訊息砸懵了，堂上呈現短暫而詭異的沉默。
“……您方才是說，擷珍堂？”有顫抖的聲音響起。
沈監鑰點頭微笑：“正是擷珍堂。”
學員們瞬間炸鍋了！
擷珍堂！競寶閣中掌管珠寶首飾設計的最高殿堂——擷珍堂！如果是皇家司珍局是宮廷中首飾的最高權威，那擷珍堂則可看做是民間珠寶設計的最高殿堂，是可以隱隱與皇家司珍局抗衡的存在。
競寶閣工匠們設計出的圖稿，最終都是交由擷珍堂的大師們審查，最終也是由他們拍板定稿。而擷珍堂至兩百多年成立至今，能登堂入室的，不過寥寥百來位。
考核制度也嚴格無比，除了沿襲司珍坊的“三司考核”，即考核人員要獨立作出三套不同工藝的作品，由擷珍堂的大師投票透過認可後，還有一場獨立競賽，由大師們現場命題，限時畫出設計圖稿，完全考察應變和設計能力。
正因為考核嚴格，已經多年沒有人能躋身擷珍堂的大師行列。今年擷珍堂破例重開甄選之門，其一是因為有人告老退出，再者也是因為競寶閣調整了市場方向後，長老閣為了配合這一改革，需要甄選新人來重新定位設計風格；其三，也是這一屆學員前期表現優秀，好幾位學員的作品都引起了擷珍堂大師們的關注。