阮明羽吃不準母親對此事的態度如何，尤其陳雨薇還是她孃家侄女，正斟酌著如何措辭，就見阮夫人撇撇嘴，道：“你不必詳細描述過程了，細節我已經打發人問過店裡了。你只說說那女店員。”
“她本來就不是店裡招呼客人的夥計，是在天巧堂學藝培訓的學員。”
阮夫人眯了眯眼睛，“她就是你千里迢迢奔了臨川奔西陵，尋回來的那個旻州學員？”
“……是她。”阮明羽迴避著母親的目光。
“我記得你說過，她是很重要的人。這個‘重要’，是為了把人留在競寶閣？”阮夫人困惑問道，“而不是你房裡？”
“既是留在競寶閣，”阮明羽深深吸了口氣，鄭重道，“也是留在我房裡……我想娶她！”
阮夫人震驚地看著他，“阿羽，你明知道這不可能！咱們阮家那三十六條家規，可是你們幾兄弟的認字啟蒙。你、你……”
“我知道。只是，我不願埋沒了她的滿腹才華，也捨不得委屈了自己的滿腔愛慕。”阮明羽平靜看著母親，決然道：“規矩是死的，人是活的。娘，我一定要試試。”
阮夫人深深看著么兒，沉聲道，“你就這麼肯定，這女子值得你如此破釜沉舟嗎？”
“是的，我肯定。”
阮夫人看著阮明羽，半晌淡淡地點點頭，“為娘知道了。此事需從長計議。”
“娘……”阮明羽還想再說。
“好了，這麼大的事，你別以為兩本破話本子就能收買我。”阮夫人垂下眼皮，又拿起書翻看起來，“你先去給老太太請安吧，雨薇今兒也去了後院，你先想好怎麼哄老祖宗吧。”
阮明羽無法，只得告退出了母親的正屋，正要往後院去，卻見一位少、婦攜著個粉嘟嘟的小娃娃走了過來。正是他大哥阮明飛的夫人楊氏和他們四歲的兒子豆豆。
阮明羽和二哥阮明曄都另置了別院，如今大宅中，只有阮明飛這一房是在家裡常住，並侍奉老人。平日阮明飛在店裡掌事，楊氏則協助婆婆管理中饋。她孃家是雲仙樓的掌櫃，也是跟競寶閣有生意往來的夥伴。
阮明羽忙迎上前去，還沒開口，楊氏已先開口笑道，“喲，原來阿羽回來啦。這可好了，老祖宗和母親可是一日三次地念叨你呢。”又拉了拉小豆豆，“快見過三叔。你最愛的小金娃娃，就是三叔送你的。”
小豆豆原本還往母親身邊縮，一聽說那小金娃，立刻眉開眼笑，“三叔！我可喜歡那小金娃了，可還有別的樣式嗎？”
阮明羽想起去年佛誕節時，黎靜珊曾設計了一套鎏金小和尚的擺件兒。他看著那呆頭呆腦的小人兒覺得有趣，就吩咐打造了一套純金的，送給這侄兒當玩具，沒想到竟討得這小人兒的歡心。
他摸著他的頭笑道，“那是我店裡的設計，若是你喜歡，三叔改天讓人再給你打造幾個別樣的。”
“好啊好啊！”小豆豆拍手道，“我想要小和尚打拳習武的。我長大了也要向鎮遠將軍那樣！”
阮明羽：“……？”
楊氏笑道，“這孩子前些日子在茶館酒肆，聽多了關於鎮遠將軍楚天闊的段子，竟像著了魔似的。還跟他父親嚷嚷這要學武。”