蒼凌闌的話語冷靜落下，一時之間，居然沒有人說話。
只有羽蜥艱難地在寒風中閃動翅膀的聲音。
城衛兵們那一張張臉孔變得蒼白而惶然。刺骨的寒風中，不知是誰喃喃著，吞了口唾沫。
“彩……彩玉品級……”
“獸王血統……！”
對於這些自幼生長在朔城，實力不過二三階的御獸師們來說，黃金品級的戰獸尚可仰望驚歎，可若說到獸王血統，那便到了不可褻瀆的境界，連想象的餘地都是一片茫然。
獸王者，怒則伏屍百萬，慈則恩澤一方。
一品之差，天地之別。
絡腮鬍低沉的聲音打破了死寂。
“撤回吧。”他的雙眼疲憊地看向奇霜洞窟，分明已經很近了，卻顯得如此遙不可及，“以我等之力，怕是連平安降落在那裡都難吶。”
“……”
蒼凌闌抬頭看了看天色。黑暗中，她仍然能辨認出，起雲了，這一帶很快要下急雨了。
四下寒冷如冬，烏雲沉甸甸地壓在山林上，也壓在人心上。
她不置可否，只皺眉忍著刺骨寒冷，問：“就此折返，那接下來呢？”
“放心，既已探定了異象的源頭，之後的事情都好辦。”
絡腮鬍道：“算算時辰，城主也該接到了訊息。明早……不，今晚！今晚城衛兵便封鎖奇霜洞窟一帶，驅逐尚未異變的兇獸，剿殺已發狂的兇獸。萬幸發現得早，至少不會釀成獸災了。”
“那不知身份的高階御獸師呢？奇霜洞窟裡即將降世的東西呢？”蒼凌闌仍問，“薄暮山脈裡的兇獸們呢？”
絡腮鬍默然一息，搖頭嘆道：“丫頭啊，倘真有獸王降世，又哪裡是朔城這種窮鄉僻壤能獨力解決的事兒啊？”
“上報吧，等王都的旨意。按慣例，國主應當會立刻派高階的大御獸師來接管。至少得是正面對上六階紫雷羽豹，也有一戰之力的強者。”
強者……
蒼凌闌垂下眼，情緒莫名地笑了笑。
有那麼一瞬，少女低垂的眼底似乎閃過一道騎在銀龍上的身影。
有過的，她心想。就算是朔城這等窮鄉僻壤，也曾有過高階的大御獸師的。
但弱者將命運交予強者，得到的究竟是恩澤還是災厄，不到最後那一刻誰也不能知道。
絡腮鬍閉了眼，還在喃喃自語：“此次怕是大劫啊，薄暮群山大劫將至……扶桑庇佑，朱雀神庇佑……”
身後，一雙手掌輕輕扶上她的肩膀。
殷雲擔憂地喚她：“闌小姐。”
蒼凌闌沉默著。
……