世家公子的欣賞，學府的誘惑，竟不能動搖她半分？
“走吧，大人。”蒼凌闌沒有多看那群人的反應，而是謹慎地重新把那長弓背在了身後。
少女緊了緊束腕的麻繩，目光平靜地投向遠山輪廓，“我們要在日落之前入城，夜裡的深山太危險了。”
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出了那片密林，竟有了路；沿著彎曲的山路走上一炷香，便能看見朔城的北門。
青黑色的城牆從地平線的盡頭拔地而起，宛如斑駁老斧，將天頂劈成兩半。
盤虯的樹根在城樓上縱橫，已與這小城化為一體。有青袖鐵甲的城衛兵踩著凸起的樹根，於城頭上行走。
朔城乃邊疆之地，山中之城，為了抵禦兇獸的襲擊，城牆便修築得極為高大。行人從這城門下穿行而過，就像螻蟻成行，又密又小；同樣渺小的幾十個黑點在高空之上來回飛旋，那是巡邏的守城戰獸。
車隊穿過城門時，已是日暮。風一吹，無數黃綠色的葉子不知從哪兒飛來，在夕陽中旋落如雨。
朱火角馬嗅著落葉的味道，打了個響鼻。
“天有葉，地有根，好獨特的城池。”
韓童已掀開車幔往外張望了半天，此時從肩頭拈起一枚落葉，打量著車輪滾過的街道，嘖嘖稱奇。
在這座北方小城裡，遍佈著深深扎入磚石的樹根，乍一看覺得貧瘠，細品又能覺出粗獷與野性的生機。
“這些根系，應當是植類兇獸的吧？我在王都便隱約有所耳聞，說朔城有巨木，叫……”
“荒桑。”
蒼凌闌從車廂前面回頭，她將手肘擱在曲起的膝蓋上，倒是蠻愜意，“這種植獸叫荒桑，城頭爬的是它的根，城中飄的是它的葉……荒桑的葉子香得很，不僅能入藥，取來釀酒煎茶都是絕品。沿街就有賣，大人們得閒可以嚐嚐，好喝的。”
韓童望向他手中的葉子：“朔城人居然在兇獸的軀幹上築城，它不傷人嗎？”
“不會，植獸生在山林裡，每天得被飛鳥走獸踩上幾百次？要是回回都暴起攻擊，自己也不用活了。”
“也是，也是。”韓童後知後覺，靦腆一笑。
來往的朔城城民沒怎麼見過這樣豪華的車隊，紛紛側目，小聲議論著。
有人指著馬車前的身影，喊道：“咦，那不是闌兒嗎？”
便有先從山裡的回來的獵人笑：“行啊丫頭，傍上貴客了！”
蒼凌闌忽然道：“大人，我的酬金……”
韓童嗆了口風，被這樣直白地要錢，他反倒有些不好意思起來：“咳咳，是我疏忽了，我這就……”
說著，他連忙吩咐隨從，在原先的九百之數上悄悄再添上一百，取了一千靈幣，滿當當地裝在繡了金絲的錢袋子裡遞給她。