眾人連忙回身，只見顧長亭笑吟吟站在身後，問那婆子道：“究竟怎麼回事？在屋裡都聽見亂哄哄的。”
婆子便將事情說了一遍，顧長亭點頭道：“辛姨娘的提議不錯，那就都換成鐵桿子吧，庫房裡沒有，便現去打幾根，這木頭杆子太危險了。”
廖氏連忙道：“每年府裡用鐵桿子的地方也多，怎麼沒有呢？儘管開庫房取去。”
古姨娘看著顧長亭，小聲笑道：“王爺，妾身沒見識，叫你說，還真有吃鐵的野獸？那……那它莫不是長了個鐵打的肚腸？不然怎麼克化的動呢？”
顧長亭笑道：“哪有鐵打的肚腸？那黑白獸是吃竹子的，不過也有村民時常看到它們下山，專門跑去廚房吃鐵鍋，食鐵獸之名，便是由此而來。”
辛念微笑道：“這還真是世界之大，無奇不有。可惜蜀中遠在千里之外，咱們沒有機會，不然倒要看看這食鐵獸長得是什麼模樣。”
“模樣極好，因生得像熊，以竹為食，所以多叫它竹熊，我只怕你們看見它，連步子也挪不動，尤其是其幼崽，甚是靈動可愛。我記得前些年蜀中進貢過一對竹熊……”
幾個人就站在院子裡聊了一會兒，直到又一個雷響起，辛念方道：“看著天要下雨，王爺還是進去吧，我們也趕緊各回各院，別被雨澆了。”
“正是呢，你們快去。”
顧長亭點頭，廖氏等人方告辭離開。
走到岔路時，古姨娘便對辛念道：“我就不去你那兒說話了，明日族學開學，還得回去看看晨哥兒收拾好沒有。”
“好。”辛念點點頭，想了想又道：“姐姐別隻顧著逼晨哥兒讀書，三百六十行行行出狀元，何況他是王府的少爺，還怕將來沒有出路嗎？”
古姨娘苦笑道：“我何嘗不知他不是那塊材料？可有數的，萬般皆下品惟有讀書高。王爺看重，我怎能不督促他用功。”
“文武雙全者少，王爺看重族中子弟讀書，也看重他們習武啊。晨哥兒在這方面是極好的，也運算元承父業，姐姐讓他放開了學，將來未必就比別的子弟差。”
古姨娘嘆氣道：“實在不行，也只能這樣了。”
兩人便分道揚鑣，辛念看著天色，雨怕是還要一會兒才能下來，於是放慢腳步，瀏覽著小徑春色。忽見遠處幾個家丁抬著一捆鐵桿子往廖太妃院裡去，她微一挑眉，站在原地目送這些人去了，方轉身自回清涼院去。
*****************
“姨娘聽聽，這雨聲越發密切，看來要下一整晚呢。”
荔枝的話音剛落，就聽外面又轟隆隆滾過一陣雷聲。辛念站起身，輕聲道：“我去看看孩子們，這兩年也沒遇見過這樣大的雷，不知他們睡得是不是安穩。”
荔枝忙拿了把傘，辛念笑道：“就沿著遊廊走，不需要打傘。”
“風大，雨都飄進來了，迴廊地上溼了一層呢。”
荔枝說著，到底撐開傘，擋在辛念身側，主僕兩個沿著遊廊來到廂房，先站在顧玉峰的房門外，聽見裡面有細細的說話聲，辛念便推開門走進去，一邊問道：“玉珠，峰哥兒可是怕打雷？”
“四娘怎麼來了？”