在上個賽季再次折戟西部半決賽之後，斯托克頓是感覺到了深深的力不從心，他腳踝上的老傷讓他的狀態比林天所知的歷史中下滑的更快更早。
上個賽季的季後賽，斯托克頓幾乎就是對手的突破點，他被所有的對手打爆卻無力還擊，季後賽場均不過8分5助攻，雖然命中率還有48%+41%，但所有人都知道，這不是他進攻把握率高的表現，而是他對於自己的進攻毫無信心的表現！
除了絕對的空位和超好的上空籃的機會，斯托克頓已經幾乎喪失了出手的信心和勇氣。
在這種情況之下，這位一生都效力於鹽湖城的老混蛋、老痞子，90年代1號位上的頭號惡棍、小動作大師以及黑腳之王，終於是選擇了退役。
他不再去追逐那漸行漸遠的總冠軍，而是毅然決定離開球場。
斯托克頓的決定，讓整個聯盟歡呼！
這個聯盟，除了鹽湖城之外，沒有任何人喜歡斯托克頓，他們不會送上祝福，只會覺得自己的腳踝和膝蓋，得到了祝福！
而讓鹽湖城球迷心痛的事情還不僅僅如此而已。
卡爾·馬龍上個賽季場均還能轟下23+8的資料，在vp排行榜上也是高居前三。
但在老搭檔退役、隊內陣容青黃不接，眼瞅著只會一年比一年差的情況下，馬龍雖然沒有選擇直接退役，但他的選擇更讓球迷心碎。
剛剛結束了自己職業生涯上一份合同的馬龍，幾乎是沒有任何猶豫就拒絕了爵士隊給他開出的4年6600萬的頂薪合同！
他宣佈自己將會離開爵士隊，尋找一支真正具有爭冠實力的球隊！
馬龍的這番宣言一出，整個聯盟都為之震動！
雖然處於生涯末期，但這可真的是一個vp級別的選手！
而且看馬龍的意思，顯然他會接受一份並不高的合同報價！他不是為了錢，就是為了總冠軍而已！
於是，聯盟幾乎一半的球隊是聞風而動，他們都想試試看，看自己能不能得到這名內線猛人。
但可惜的是，馬龍有自己的想法，一大半的球隊，根本就沒能和馬龍見上面，就被他拒絕了。
他是要去競爭總冠軍，而不是給人打白工，他能看上的，其實就那麼幾支球隊而已。
最少得是總冠軍前幾號的爭奪者和有著完整體系的球隊，並且在馬龍加入之後能有著明顯的提升，不然馬龍是肯定不會考慮這支隊伍的。
而縱觀全聯盟，符合總冠軍有力爭奪者的隊伍，其實就那麼幾支。
西部的湖人、馬刺和開拓者，東部的熱火和步行者。
除了這五支球隊，別的球隊馬龍根本就完全沒有考慮的想法。
但這五支球隊之中吧，其實馬龍也沒什麼選擇。
他不可能去步行者，就他和林天的關係，他也沒到為了一個冠軍就一點尊嚴都不要的地步，更何況步行者隊還剛搞來了韋伯，馬龍去那裡甚至打不了首發。
幾乎同樣的原因之下，馬龍也不可能去湖人和開拓者。
因為開拓者有馬龍討厭和憎惡的皮蓬，而湖人隊剛剛官宣了他們新一任的主教練菲爾·傑克遜！
對馬龍來說，他覺得自己還能打，還有場均20+10的能力，讓他就這麼去抱仇人的大腿，再過幾年也許可以，但現在？他實在是來不了這個。