建安五年，六月末。
於夏收之後，袁紹點齊兵馬，都統大軍，率良將千員，募勝兵十萬，開始了進軍河東的征途，聲勢浩大，氣沖斗牛。
當下，袁軍自三路，一路由太原向河東，主帥為高幹和顏良；一路自河內向河東，主帥為文丑和高覽；一路經上黨向河東，主帥為袁紹，兼督麴義、張郃等名將；三路人馬，眾皆數萬，將在旬日之內會於河東。
而袁紹身為主帥，竟自臨陣，充為先鋒，領先大隊人馬，提前到達了汾水河畔，觀察偵望起了劉璋在汾水河畔建造的玉璧城。
眼下玉璧城不遠處，袁紹立身在一座土丘上，周圍數百名手持大戟的武士環護左右，以保證他這名主帥的安全。
當建造在高丘之上，三面峭壁，惟有一面斜坡用作通道的玉璧城充盈袁紹的眼眸之時，他的眉宇浮現了一抹憂色，臉色不是十分的好看。
是一塊難啃的骨頭！
袁紹給出了對玉璧城的評價，造於高丘，拔地而起的玉璧城，不管從哪個方面來看，都不是輕易能拿下的。
首先玉璧城三面峭壁，只一面可以用於攻城，可這一面還是一個斜坡，而仰攻城池可不是一個太好的選擇。
其次玉璧城內的情形，袁紹從間細口中也知曉一二，玉璧城因地近汾水，所以底下水脈充沛，城內挖掘有甜水井十餘座，斷掉玉璧城的汲水通道，渴殺蜀軍這一招就無法生效。
再者玉璧城內，蜀軍往年來囤積了大批糧草，足夠守軍一載的用量，且城內又開闢了許多良田以及菜畦，指望圍困來困死玉璧城的蜀軍也不太現實。
“城中守將何人？守軍幾何？”袁紹還顧逢紀，垂詢了一句。
逢紀應聲作答，他拱手答道“稟明公，城內守將為劉璋麾下將領婁發，字子初，守軍的話，據間細偵查，約有三千餘人。”
三千，三千這個數字聽起來似乎有點少，在他的數萬大軍面前不怎麼夠看，但袁紹知曉，守禦只有一面可能臨敵的玉璧城，三千守軍只怕都多了。
且守城之戰，守卒不是越多越好，而是守將和守卒上心一心，守禦之心堅如磐石才是最重要的，三千人守城，卻是足矣。
“婁發為人如何？”袁紹追問了一句，他不太想攻打似玉璧這樣的堅城，如果能從守將著手，輕快的拿下城池，那才稱他的心意。
逢紀應道“婁發，其人出身於巴西郡，早年間於宕渠水上營生，說是營生，其實不過是一個打家劫舍的渠帥罷了，出身可謂卑淺和鄙陋。”
“而據關中的間細遞來的詳細情狀看，婁發此人以善射聞名，有百步穿楊之能，所以才被劉璋見重並引至麾下，至於婁發其人品性，穩重少言，做事向來少有差漏，是一名行事慎重的將校。”
“渠帥？”袁紹面上露出譏諷的笑色，他譏笑道“劉璋何其不智，竟是用這樣的人守禦如此緊要的城池。”
出身四世三公，袁紹對混跡江湖、粗魯蠻橫之人素來不喜，就如在界橋之戰立下頭功的麴義，因麴義久在涼州，沾染了夷風，是故他對麴義向來是心下不喜，不過是拘於當下天下大亂，還需要用這等莽夫征伐天下，所以捏著鼻子忍耐一二。
“其人可以收買乎？”袁紹念及婁發的出身，揣測起了婁發的品性，將婁發往出身卑淺、貪財好利方面推斷了起來。
看過關中間細遞來的關於婁發事蹟詳情的逢紀，自知不太可能收買一員劉璋從細微之地提拔到大將身份的婁發，但他見著袁紹的興頭不錯，於是他附和了一句道。
“或可一試，似婁發這等卑淺的寒門子弟，多是好利重財之徒，忠心之心不夠堅定，若是以重利誘之，說不得婁發將倒盔卸甲，以禮來降。”
郭圖於一旁應和了一句道“到時候玉璧城下，一路向西，進軍關中，寇定劉璋，國安民樂，豈不美哉。”
袁紹聞得逢紀和郭圖的話，他面上露出微笑，心下更是快意萬分，他點了點頭道“就遣使玉璧，招降婁發。”
午後。
一名袁軍使者在一小隊人馬的護衛下，來到了玉璧城門前，而蜀軍聽到他是袁軍使者，在通稟主帥婁發後，就將這名袁軍使者迎入了玉璧城內。