妙道閣的處境越來越不好，溫大先生索性把全盤大權都交給龍旗，自己帶著一家老小去投奔開元縣的朋友，但在路上發生了悲劇，唐萬里親自帶隊追殺，最後，溫大先生僅以身免，狼狽逃進開元縣。
與此同時，龍旗發動絕地反擊，打入聚賢樓，唐萬里的左膀右臂，還有十幾個過命交情的兄弟，全部戰死，溫大先生的家人傷亡慘重，對妙道閣的實力沒有什麼影響，而唐萬里的核心隊伍卻差不多被打殘了，此消彼長，雙方的衝突隨之轉入均勢期。
又耗了兩年，以唐萬里被殺、妙道閣全勝告終，溫大先生也離開開元，回到妙道閣。
衝突期間，新老交替的速度總是非常快的，回到妙道閣的溫大先生髮現，原來的老人已經十去八九，絕大部分都是龍旗親手提拔上來的新人，而且龍旗在常山的聲望已凌駕在他之上，溫大先生只得承認既定事實，退居幕後。
開始的時候，溫大先生倒是能定下神來遊山玩水、修心養性，可時間久了，逐漸變得不甘寂寞，想重歸妙道閣執掌大局。
龍旗的性子本來很隨和，但他無法容忍一個人代表著妙道閣的立場，去說一些糊塗話、做一些糊塗事。這就象一個畫家，正嘔心瀝血的勾勒著自己的作品，如果有誰比他更高明，指點指點他，他會欣然接受，可一個根本不懂藝術為何物的人在一邊指手畫腳，甚至隨便亂塗，他當然會拒絕。
矛盾和摩擦不可避免的發生了，一次酒宴中，溫大先生有些醉了，居然當眾指責龍旗忘恩負義，明知道唐萬里會襲擊他的家人，卻故意隱瞞訊息，以溫家人的鮮血換取一次大捷。龍旗勃然大怒，因為這是對他人格的汙衊，隨後他也痛斥溫大先生在危難之際，拋棄所有兄弟袍澤，帶著家人去避難，是一個徹頭徹尾的懦夫。
兩個人皆甩袖而走，裂痕再不可調和。
站在各自的立場上看，似乎都沒有錯，但在蘇唐眼裡，溫大先生就是一個失敗者，適者生存這個自然法則的淘汰品，從他帶著家裡逃出常山縣那一刻起，便完全輸了。
所以，進入妙道閣以來，他始終沒去探望過溫大先生，沒必要。
“蘇先生？！”溫大先生提高了聲音，見蘇唐把他晾在那，他明顯有些不悅了。
蘇唐一笑，沒理會溫大先生，回身看向聞香等人：“大夏天的穿這麼厚重的斗篷，你們熱不熱？都脫了吧，大先生又不是外人。”
聽到蘇唐的話，龍旗身體微微顫抖一下，一抹不忍、悲哀之色從他眼中一掠而過，蕭不悔一把扯掉斗篷，一臉玩味的看著蘇唐，童飛和一個枯瘦的老者也露出本來面目，唯有聞香不動，她在看著龍旗。
龍旗象個雕塑般站在那裡，沒有做出任何暗示，聞香輕嘆一聲，終於解開了自己的斗篷。
蘇唐用指尖輕輕轉動著茶杯，臉上掛著懶散而又恬淡的笑容，在場每一個人的情緒變化，都在他的觀察中，龍旗、聞香和蕭不悔，應該猜到了可能發生什麼，當然，只是可能，其實連蘇唐自己都不知道接著會發生什麼，他在等大先生給出答案。如果大先生有深藏不露的另一面，他會選擇暫且忍耐，以後徐徐圖之，如果大先生又一次證明了他不過是一個昏朽的老匹夫，蘇唐便會為所欲為了。