袁崇煥轉頭環視人群，目光似箭，忽然他看見不遠處一個高大威猛的漢子，淚水涔涔地看著自己，心念一動，幾乎喊出“佘義士！”三字，電光火石之間，竟想到了白髮的老母、賢惠的妻子，不由大喝道：“且慢！”
梁廷棟一怔，冷笑道：“怎麼？元素還有什麼話要留下？”
袁崇煥並不理會，朝著佘義士的方向大聲吟道：
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
然後連搖三下頭，緊閉雙眼。劊子手七手八腳將袁崇煥的衣服撕扯下來，裸露出上身，用漁網緊緊勒住他的身子，渾身的筋肉一塊塊從網眼中鼓出。第一、二刀割雙眉，第三、四刀割兩肩，第五、六刀割**……由上而下，用鉤子鉤起他身上的一小塊肉，舉刀割下。那些紅豔豔的肉片被扔進小筐，兀自滴著淋漓的血水。
“快來吃大漢奸的肉，一錢銀子一塊，不分大小！”劊子手高舉小筐，向人群大聲吆喝，裡面滿是手指大小的肉塊。
袁崇煥血流如注，疼得幾欲昏厥，儘管尖刀離心臟還遠，但看到人群蜂擁向前，伸出一隻只捏著散碎銀兩的手臂，爭相買取，當眾大嚼，齒頰嘴角染得一片猩紅，分明覺得刀已刺到了腹內，心如刀剜。
“吃漢奸的肉，喝漢奸的血，教他永世不得超生！”人群大呼著，爭先恐後。
“好刀法！”袁崇煥用力轉過頭去，面向劊子手，想要張開來說話，額角疼得卻又發不出一點聲音，只在臉上露出淡淡一絲笑意。劊子手下手不講情面，可最為佩服那些錚錚硬漢，割了已快半日，袁崇煥竟緊緊咬著鋼牙，一點聲響也不出，卻是令人吃驚。他倆看看那具血肉模糊的軀體，幾乎同時收住尖刀，對視兩眼，低聲道：“哥哥，小弟經歷的事兒少，可也當這十幾年的差使，服侍打發過的老爺不算少了，可從來還沒見一個像袁爺這般膽大的呢！”
“袁爺是從刀叢槍陣裡衝殺出來的，橫掃千軍的兵馬大元帥，膽子能不大？好好做事吧！別胡思亂想的，咱手腳麻利些，也算積了陰德。”
割兩肘、兩大腿上的肉，割腿肚上的肉……
梁廷棟與塗國鼎慢慢站起身，走到臺邊看了看，他輕輕一擺手，即刻便有一個人役提著一桶水快步上前，嘩地衝在袁崇煥身上，身上竟露出了森森的白骨。劊子手換過一把大砍刀，嚓嚓嚓嚓，一連四下，手足齊斬斬地剁下。最後便是刺心臟切腦袋了。法場上鴉雀無聲，眾人一齊盯著劊子手的尖刀。尖刀輕盈地一刺一切，鮮血噴濺而出，直出八、九尺遠，劊子手疾步向旁邊躍閃，一顆血淋淋的心臟赫然挑在刀尖上，兀自微微跳個不住。
“看看大漢奸的心是黑的還是紅的？一百兩，哪個拿去？”旁邊擠過那個大漢，將一張銀票遞到他眼前，反手一把將心臟抱入懷中，頭也不回地衝開人群走了。人役用繩子肝肺捆好，高高懸掛在木樁上，鮮血不住滴落，樁下一片殷紅。
袁崇煥已被割成了一具骷髏，再也見不到叱吒風雲的模樣了。梁廷棟嘆息一聲道：“人犯屍身由大興縣領去投葬漏澤園，首級先由宛平縣領去，城頭懸掛三日，傳視九邊。”命令兩名校尉手舞紅旗，騎馬向東飛馳，往宮中稟報行刑刀數。
眾人見監斬官走了，一哄而上，紛紛撲向小筐，搶奪肉皮手指，撕扯開膛而出的腸胃，搶得肉皮腸子，便就著燒酒生吞，邊吃邊唾地痛罵不已。那些搶得骨頭的，用刀斧剁得粉碎，還要踏上兩腳。鬧哄哄地將要散去，街上又傳來一陣開道的吆喝聲，遠遠地又押來一輛囚車，車上是一個文弱的書生，口中不住哭喊：“督師，慢走一步，程本直送你來了！”聲音嘶啞，極為淒厲。散去的人群復又聚攏起來，沒有聽到炮聲，只見刀光一閃，人頭便滾落在地，鮮血噴濺數尺以外，好似春殘時的落英。
八月十六的夜晚本是皓月當空的仲秋時節，不料卻烏雲密佈，天黑如墨，伸手不見五指。京城高大的門樓上豎起的旗杆上挑著一顆血淋淋的人頭，血汙遮蓋了容顏，惟有長長的鬍鬚隨風飄拂。定更時分，一個黑影悄悄來到城下，壁虎般地爬上城頭，周遭探看多時，狸貓一樣攀上旗杆，刀光一閃，割斷繫著人頭的繩索，悄無聲息溜下旗杆、城牆，隱沒在無邊的夜幕中。
袁崇煥的人頭不見了。次日清早，兩個錦衣衛校尉驚駭得撟舌難下，一時間全城到處是搜查的錦衣衛，找了多日卻沒有蹤跡。
廣渠門內的廣東義園裡，堆起兩座小小的新墳，一座光禿禿的，什麼也沒有，儼然是無主的野墳。另一座墳前豎著一塊小木牌，牌上墨筆寫著義士程本直之墓七個歪歪斜斜的大字，一串未燒完的紙錢被風吹得宛如死去蝴蝶的翅膀，幾片早黃的落葉在墳的上空飄灑著……