劉宗敏已連喝了三大碗福祿酒，上前抓起呂維祺道：“你嚎什麼喪，他是你親爹麼？”
呂維祺翻著白眼看著劉宗敏，默不作聲，忽然撲通跪在他腳下，連連叩頭。劉宗敏大笑道：“這就是了，你拜他不如拜老子！”
呂維祺瞋目怒斥道：“我呂維祺身為朝廷大臣，理學名儒，綱常名節至重，豈會向你們這般流賊屈膝？”
劉宗敏頗為詫異，譏諷道：“那你拜我幹什麼？”
“王爺的血肉安葬在你的肚裡，我見了你如見王爺的陵墓，怎能不拜！我不單要拜你，凡是喝過福祿酒的人，我個個要拜。”
劉宗敏惱羞成怒，抓起一隻大碗往地上一摔，大罵道：“住嘴！你這老畜牲再說出一個‘賊’字，老子拔掉你的舌頭！”
“呸！你拿死來嚇唬誰？我自束髮受教，讀的是聖賢書，遵的是孔孟道。如今活了五十多歲，經歷的人和事也算不少，總沒見過你這麼無君無父的禽獸！”呂維祺戟指大罵，隨後朝北方跪了，叩頭痛哭：“皇上，臣沒用呀！只好一死盡忠了。”站起身來，朗聲念道：“孔曰成仁，孟日取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事。而今而後，庶幾無愧。你動手吧！”
牛金星悄聲勸李自成道：“呂維祺在海內尚有人望，他正要藉此成就氣節，不可……”“輕殺”兩個字尚未出口，劉宗敏血紅著兩眼，拔刀一揮，呂維祺的人頭滾落在地，鮮血濺出一丈多遠，心底暗自嘆息一聲……
李自成有些心動，命道：“將福王的頭懸掛三天，然後准許迎恩寺道濟方丈來收殮屍首。”
洛陽城破後的十四天，正是崇禎十四年二月初四，黃昏時分，一隊飛騎馳至襄陽城南門。洛陽失陷的訊息雖未傳到襄陽，但楊嗣昌臨行入川前反覆叮囑兵備道張克儉、知府王承曾，襄陽城禁依然森嚴，除非持有緊急公文，驗明無誤，閒雜人等一概不許入城。騎兵立馬在吊橋外邊，為首的那個身穿把總衣甲的大漢朝城上呼喊道：“放下吊橋，督師有令！”隨即晃一晃手中加蓋了火漆的公文。隔著五十多丈的護城河，又是暮色微茫的時候，城上的守軍看不真切，但見來人不多，將吊橋放下，大漢帶人直奔城下，將公文遞進甕城城洞，守城把總見是一封火漆密封的火急文書，註明遞交襄陽兵備道張大人，右上角寫著“急密”二字，背面中縫寫明發文的年月日，上蓋督師輔臣行轅關防。他不敢怠慢，客氣道：“老兄請稍候，待小弟稟明，即便回來。”
大漢不悅道：“難道公文有假麼？”
那把總賠笑道：“公文自然是真的，只是還需稟準黎大人後，才能開門。職責所在，不敢造次，老兄莫怪！”
“公文緊急，誤了督師大事，小心要掉腦袋的！”
“老兄寬心，決不會誤事。黎大人就在南城樓上，來去用不了多大工夫。”
襄陽總有六座城門，東門陽春，南門文昌，西門西成，大北門拱宸，小北門臨漢，東長門震華。楊嗣昌駐節襄陽時，每座城門都有一位掛副將銜的將軍司職門禁，晝夜在城門樓上或靠近城門裡邊的宅院中當值辦公。楊嗣昌入川后，門禁鬆弛一些，也沒有了那麼多的副將遣用，除文昌門由遊擊將軍黎民安守衛外，其餘五座城門都改為千總駐守。黎民安將公文仔細看了，沒有可疑之處，但放心不下，到甕城門洞裡查問道：“你是專來下這封公文麼？”
大漢恭敬地答道：“是，大人。”
“督師行轅的人我都曾謀過面，你怎麼這般眼生？”
“四川到襄陽上千的路途，日夜飛奔，睡不得一個囫圇覺。卑職剛到行轅當差，資歷最淺，這等苦差卑職不來教誰來？”大漢話中似有些不平之氣。
黎民安查不出什麼破綻，點頭道：“你們來了多少人？”
“回大人，二十八個。”
“就在南關找家客棧休息等候。我立刻派人將公文送進道臺衙門。一有迴文，即便交你帶回。”
大漢見黎民安轉身要走，急忙說道：“大人，督師十萬火急的文書，明令張道臺、王知府守住襄陽，嚴防奸細混入城內。必要將兵符呈繳張道臺，不能在城外延擱。”
“有兵符？拿來我看。”
大漢從懷中取出一半兵符呈上，黎民安看兵符是黃銅鑄制，閃著烏金般的光亮，用手掂了兩下，神色緩和道：“你們在吊橋外飯鋪中稍候片刻，我親自將公文、兵符送進道臺衙門……”不等他說完話，身後有個蒼老的聲音說道：“不必了。”
黎民安一怔，轉身見一個五十多歲的老者從城樓上下來，衣甲鮮明，急忙躬身施禮道：“道臺大人怎麼趕來了？”