“諸葛武侯也是望塵莫及，他功敗垂成，星落五丈原，比不得大帥掃蕩中原，澄清玉宇。”眾人一片諛聲。
陳奇瑜道：“先收起來，等回了京師，再找人好生裱糊。”
門外的兵卒進來，稟報道：“恭喜大帥，流寇闖將李自成自縛出谷，前來請降。”眾人聞言，登時喜笑顏開。
陳奇瑜不露聲色，輕輕放下茶盞，取手巾擦了額頭的細汗，命中軍道：“傳我將令，車廂峽所有將士嚴防固守，當心流寇突圍。”看著中軍匆匆出去，才又命道：“帶他進來！”
大堂上，先前的衙役換成了赫赫威儀的帶刀侍衛，李自成進來跪拜：“小民李自成，受高迎祥及各路人馬所託，向大帥請降。願意歸順朝廷，永不為寇。”
陳奇瑜見來人三十來歲的年紀，方臉寬額，面孔微黑，高顴削頰，鴟目鷹鼻，舉止從容不迫，隱含一股凜凜神威，心下竟有些賞識之意，想到他四處攻掠，才放下念頭，怒喝道：“來人，將李自成拖出去，斬嘍！”門外進來兩個刀斧手，朝外拖扯。
李自成掙扎著問道：“誠心來降，為何殺我？”
“滿嘴胡言！本部堂自幼讀書，兵書戰策瞭然於胸，豈會給你幾句白話哄騙了？你分明是來詐降，還要狡辯！”陳奇瑜兩眼灼灼，向下逼視。
李自成神色坦然道：“小民知道大帥身經百戰，連剿截山虎、柳盜蹠、一條龍、金剛鑽、開山鷂、黑煞神、人中虎、五閻王、馬上飛、王登槐、馬紅狼、滿天飛、滿鵝禽、黃參耀、隔溝飛、張聰、樊登科、樊計榮、一塊鐵、青背狼、穿山甲、老將軍、二將軍、滿天星、上山虎、掃地虎、扒地虎、闊天飛、跳山虎、新來將、就地滾、小黃鶯、房日兔、賈總管、逼上天、小紅旗、草上飛、一隻虎、一翅飛、雲裡手、四天王、薛紅旗、獨尾狼、鑽天哨、開山斧、金翅鵬、一座城等七十七家大小頭領，威震關陝，有什麼伎倆能瞞得了大帥？我等身陷絕境，都是引頸待死之人，實是真心請降。大帥設身處地而想，只有歸順朝廷才可保全性命，此外還有什麼生路？”
陳奇瑜沉吟道：“你們如何招撫？本部堂的糧餉都是朝廷定額撥發，可沒有多餘的供你們安插之需。再說似楊修齡那般安插，本部堂也不安心。”
“小民願到遼東軍前效力，不費大帥分毫糧餉。”
“哦，果真有此忠心？容本部堂上奏朝廷，如蒙聖上恩旨下來，你們便可為國效力了。”陳奇瑜說道：“如皇上不準，本部堂只好遣散你們。為此，要先派人入谷清點人馬，再做打算。”
李自成又稟道：“小民還有幾句私密的話與大帥說。”
“你們下去吧！”陳奇瑜掃了左右一眼，眾人悄然退走，他看著跪在地上雙臂反綁的李自成，抬手道：“你且起來說話。”
李自成朝前走了兩步，低聲道：“車廂峽成就大帥千古威名，天下做臣子的無不豔羨，小民實在敬佩得五體投地，可也替大帥擔心。”
“哦，你有什麼可擔心的？”陳奇瑜拈著鬍鬚，驚訝之中頗有些不屑。
“斗膽問一句不知進退的話，大帥今後有什麼打算？”
“今後如何打算？本部堂還沒想過。”
“常言說月滿則虧、盛極則衰，自古至今，功成而身退的都是世間聰明人，遠的就說范蠡、張良，二人得以善終，可文種、韓信的下場不免令人心寒。再說近的，太祖爺殺了多少功臣，大帥自然比小民更清楚。”李自成見陳奇瑜兩眼眯成了一條縫兒，聽得極為專注，猜測著他有些動心，接著說道：“宋太祖杯酒釋兵權，可謂棋高一招，既顧全了君臣之情，又可高枕無憂。如今大帥總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，兼理糧餉，天下一半兵馬掌握在手中，又有這等蓋世奇功，皇上能睡得著嘛？”
“你這廝胡說！本部堂自幼讀聖賢書，忠孝二字看得比性命還重，有一絲一毫的異心，天誅地滅！”本是申斥之言，說到後來竟成了賭咒發誓。
李自成聳聳肩頭，活動了幾下麻木的雙臂，點頭道：“小民沒有半句扳誣大帥之意，兵法上說：未思進先思退，凡事留條後路總不會有什麼大錯。小民做了幾年草寇，有了不少積蓄，足夠回鄉安居樂業。銀子多了，哪個還想提著腦袋拼命！可大帥未必有小民這般自在吧？”
“你是勸本部堂歸隱？”
“小民沒有這樣說，只是想大帥若是終日遭人猜忌，日子怕也不好過。”
“嗯，急流勇退，也是自然之理。老子說：生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。夫唯不居，是以不去。鳥盡弓藏，兔死狗烹，本部堂也深有體味。”