“若不是天如兄援手，未必能夠如此。”
張溥搖手道：“言重了。”
“天如兄大恩，一杯水酒自然不成敬意，愚弟席前奏支曲子，聊表寸心。”楊嗣昌從懷中取出一管碧綠的竹簫，幽幽地閃著暗光，顯然是多年的古物，他吹了一曲《高山流水》。
《高山流水》本是一支古琴曲，如今給他用簫吹出，雖無錚錚淙淙的古韻，但清越悠遠，別是一番意趣。張溥見楊嗣昌吹奏得極是忘情，其中隱含著幾分知音自況之意，不由怦然心動，以手擊節相和，心懷澄澈，想到復社三年前的金陵大會，心神大振，登時忘卻了南歸的失望與淒涼。
張溥辭別楊嗣昌，登舟南下。一路過了河南、安徽，進了江蘇地界。復社的社員早已得了訊息，沿途結伴拜謁，擺酒接風。張溥忙於應酬，只得先命貼身書僮護送母親先歸，自己另僱了小船，帶了家奴長三隨後緩行。那船家乃是慣行水路的把式，船使得又快又穩，不幾日便過了蘇州。河道里往來的船隻往來如梭，多是運送絲綢的商賈。張溥出艙眺望，見前面一處港灣，檣桅如林，篷帆如雲，問道：“船家，前面可是盛澤鎮？”
那艄公應道：“正是盛澤。老爺可是要買幾匹綢緞回去？”
“倒不想買什麼綢緞，我是想起了一位故人。”
“老爺要上岸訪友麼？前面拐個彎兒就是垂虹橋了，由此進鎮最為便捷。”艄公將泊在垂虹橋旁，張溥與長三棄舟登岸，步行入鎮。
盛澤鎮隸屬蘇州府吳江縣，明初之時還是個不過五六十戶人家的小村子，後來開始以蠶桑為業，家家戶戶開機織綢，兩岸綢絲牙行約有千百餘個，日出萬綢，衣被天下，已是煙火萬家的巨鎮。自古商賈薈萃之地，多半煙柳繁華。盛澤地處江南水鄉，又是京杭運河的必經之途，輕脂淡粉，嫋嫋婷婷，書寓鱗次，歡笑時聞，燈火樓臺，頗多韻事。鎮上青樓大小數十家，歸家院無論規模名聲都是此間的翹楚。原來的歸家院不過一家平常的妓院，並沒有什麼出奇之處，萬曆末年，歸家院出了一個絕色的書寓徐佛，不足二十歲的年紀，出落得貌美如花，體態風流，兼以能琴工詩，畫得一筆好蘭花，一時觀者如堵，門前寶車香馬，絡繹不絕，歸家院聲名鵲起，興隆異常。不出三年，鴇母病亡，徐佛接掌了歸家院，每日**那些買來的小丫頭，有時遇到可心的老主顧也逢迎接納。
張溥沿著河邊彎曲的小巷，迤儷來到一座青漆大門前，正是掌燈時分。這歸家院果然氣派非凡，一水兒的青磚瓦房，連簷起脊，庭院深闊。門前上百盞紅燈高掛，直通院內。富商公子、遊子過客帶著小廝，往來如梭，門外卻並無一人招呼迎客，但院內呼酒送客之聲不絕，與絲竹笙歌夾雜在一起，頗為誘人。張溥心裡暗贊：看來歸家院的名頭越發響亮，門口已不必像一般的妓院招攬客人了。張溥進門，直奔院內的十間樓。十間樓是歸家院最為高大華麗的樓閣，也是歸家院色藝雙絕的女校書的寓所。樓總三層，越往上姑娘的身價越高。每層之中又各據《千字文》的次序分出等級。才進大廳，早上來一個伶俐的知事丫鬟，嫣然問道：“大爺要到幾號房？”
張溥幾年前曾與徐佛有一面之緣，在此廝守盤桓數日，如今歸家院已今非昔比，哪裡說得上什麼房號。那丫鬟見他躊躇不定，笑吟吟地說道：“大爺想必是老客了，自然有早相識的姑娘，我領大爺去。請問大爺要找的是……”那丫鬟瞧著張溥的臉色，兩眼眨個不住，越發顯得明眸善睞。
“我要找徐佛。”
那姑娘臉色微變，回道：“大爺，我家媽媽早已不接客了，大爺還不知道？”
張溥微微一笑，頗為自負地說：“我來了，她自會接的。”
“你知道我家老爺是誰？她豈會不見！”長三揚起眉毛，虛張聲勢地一甩胳膊，神情頗為滑稽。
那丫鬟微慍，冷臉說道：“大爺想是慕名而來，小婢實話說與大爺，每日來尋媽媽的不下數十個，若說也是有情有意的人，只是媽媽年事漸長，早決了這些念頭。大爺若看得上別的姑娘，任憑挑選，不然就請回吧！”
長三在一旁撟舌道：“嚇！開妓院的也學江湖中人金盆洗手麼？可真是天下奇聞，自古姐兒愛俏鴇兒愛鈔，怎麼送上門來的生意卻不做了？”
丫鬟冷笑道：“你嘴裡放乾淨些，歸家院的規矩你們想是還不知道，可心的，沒有銀子，這裡的姑娘照樣笑臉相迎。不如意的，就是金銀堆成山，想取樂子耍威風也難。”
張溥見事情要僵，忙瞪了長三一眼，賠笑道：“姑娘，你不必聽他胡說。我是徐佛的故友，今日路過此地，特來見她一面。”
丫鬟臉色不見一絲和緩，依舊敷衍道：“不巧了，媽媽不在歸家院，小婢也不好教大爺空等，改日再來可好？”
張溥見她精靈鬼怪，伶牙俐齒，以為她藉故推脫，沉了臉道：“我好言好語的，你卻要耍刁蠻。再不去通稟，我可教我的書僮滿院子喊了，看她出不出來？”
“你敢？”丫鬟睜大杏眼，怒叱道：“還讀聖賢書呢！沒有見過你們這般不要臉的，枉汙了這頂頭巾！”
張溥見她嬌嗔的模樣，不怒反笑：“你看我敢不敢？長三”
“小的在呢！”
“去租面銅鑼來，在院子裡來回喊上三遍，就喊：徐姐有客了。”張溥摸出一錠大銀，甩與長三。
那丫鬟急得眼淚汪汪，朝裡喊道：“你、你好無賴！愛姐姐，快來呀有人要生事！”