袁崇煥大怒道：“臨陣脫逃，按律當斬。如今兵變未平，主將擅離，卻將寧遠交與何人？”
“兵飢作亂，真是難以安撫，撫臺大人也盡力了。”
“命他前來見我！”
郭廣垂淚道：“畢撫臺已去了。”
袁崇煥雙眼通紅，急聲道：“他究竟怎樣了？”
“他被亂兵拷打了整整一天，身子虛弱至極，心中羞愧更是難以忍耐。到中左所後，即不飲水進食，整整九天，昨夜已然去了。臨死前，還命親兵架著朝南磕了頭，連說有負君恩，大叫數聲而亡，眼睛卻兀自不閉。”
袁崇煥心頭大痛，想起當年寧遠鏖戰，畢自肅也是兵備副使，左右追隨，登城督戰，用火炮痛擊後金兵馬，恍如昨日，不料轉眼竟人鬼殊途，已成永訣，更覺熱血翻滾，咬牙道：“朱梅傷勢如何？”
“總兵大人現在後面將養，倒無大礙。”
袁崇煥略略放了心，又問：“那兩個貪官何在？”
“蘇涵淳、張世榮二人不敢回家，也藏在後院。”
“帶了隨我走！”袁崇煥換上二品錦雞補子大紅紅絲蟒服，頭戴六梁冠，腰繫玉帶，背了尚方劍，打馬直奔大營。
西邊的日頭將落，餘暉散成萬道霞光，遠處的山巒、近處的城牆民舍一片耀眼的金黃。城區北部，數排的營房錯落有致，這便是寧遠兵卒的十四個大營。各營周匝都圍著巨石大木堞雉，營門放哨計程車卒幾倍於平時，各持刀劍，虎視眈眈，來迴游走。
“袁大人回來了――”郭廣飛馬大呼。片刻間，各營湧出不少的兵丁，聚集在營門外，紛紛張望。
袁崇煥放馬緩行，來到中間的演兵校場，下馬緩步走上校場月臺，左右巡視，高聲道：“寧遠十四營的弟兄們，我袁崇煥又回來了。你們之中不少曾與我一同朝夕相處，浴血奮戰，當年是何等慘烈艱難，你們沒有一人叫苦退後，可如今只為丁點兒的糧餉，竟將畢自肅逼死了，當年的患難情誼何在？報效朝廷的忠心何在？”
“袁大人，我等弟兄沒有逼死撫臺大人，欠債還錢天經地義，朝廷拖欠糧餉，一些狗官乘機剋扣，只知大把地撈銀子，哪裡管我等死活？何必要替他們賣命？”有人在營門口大喊，不少士卒跟著呼喝，“不給他們賣命！大不了回家，守著老婆孩子也強似在這裡吃苦受氣。”
袁崇煥道：“方才是哪位兄弟？可否現身面談？”四下一望，無奈天色已暗，看不清面目。
那人道：“袁大人，教咱現身，是不是抓了砍頭，殺雞給猴看，嚇唬人呢？”
袁崇煥一笑，說道：“兄弟莫怕，袁某平生只殺韃子，不殺手足。聽你口音，老家必是在蜀中。四川天府之土，自古富甲海內，兄弟萬里辭親，為國效命，上不能養高堂父母，中不能陪伴嬌妻，下不能含飴弄子，所為何來？還不是求取功名，博得個封妻廕子，光宗耀祖，以振家聲麼？如今不思立功，卻受人挑唆，附逆為亂，若不懸崖勒馬，功名利祿轉眼便成黃粱一夢，空身回家有何顏面去見父母妻子？何況依大明律例，一人為亂禍及九族，你為出一口惡氣，竟甘心教家人受你牽連？”眾士卒聽了默然無語，不知哪個悔恨交加，嗚咽出聲，頃刻便響成一片。
“我等受罰，那剋扣糧餉的狗官便沒人管了麼？”那人大叫道：“左右是死，拼了性命不要，也要殺了那狗官，吐出胸口的惡氣！”
袁崇煥冷冷道：“剋扣軍糧，按律當斬。此事自有國法王章，不需你們勞心費力。來人！將犯官押來！”郭廣親領兵丁將兩人五花大綁地押了上來，兵丁們早已恨透二人，不由分說，背後狠狠一腳朝二人腿彎處踢下，撲通跪了。
此時，各營門口的兵丁越聚越多，不少悄悄蹙到校場邊兒，燃起星星點點的火把，蜿蜿蜒蜒地圍攏著，將校場上下映得一片通明，各營的都司、遊擊、僉事也隱身其中偷偷觀看，只見火把影裡袁崇煥精神抖擻威風凜凜，各自心下欽敬。有人喊道：“宰了他們！”四面八方一齊響應，山呼海嘯一般，驚天動地。
袁崇煥朝四下揮揮手，示意兵丁們停止呼喊，喝問：“蘇涵淳、張世榮你們可知罪？”二人早知袁崇煥威名，見他嗔目厲聲，已是怕了，顫聲道：“卑職知罪。”
袁崇煥大喝道：“既已知罪，便不需再饒舌辯白，臺下斬了！”
蘇涵淳掙扎道：“袁大人你有何權柄殺我？”