曹化淳將小嘴一撇，不服地說：“哼！你不就是早來京城幾年嗎！有什麼了不起？早晚我也會知道你們知道的那些事兒！你說不說？不說我可搔你癢肉了。”兩手作勢要抓朱由檢的腋下。他的手尚未觸到，朱由檢渾身卻禁不住瘙癢起來，幾乎忍不住要笑出聲來，心頭火起，忙喝道：“有話只管問，不要胡鬧！”
“那好，皇宮裡是不是很好玩？”
“是。”朱由檢不再執拗。
“人多吧？”
“太監十五萬，宮女也有十萬還多。”
“乖乖，那麼多人！比一個州府還多。那老皇帝有幾個老婆？”
朱由檢見他懵然無知，心下暗覺好笑，不禁又想起沉痾在床的皇兄，眼圈一紅，心裡大覺酸楚，黯然說道：“哪裡是什麼老皇帝，還年輕著呢！”
“你哭什麼？想是皇帝老兒欺負你年紀小，對你不好？”曹化淳頗有些不平。
朱由檢苦笑道：“不，他對我很好。”
“他到底幾個老婆，你還沒說呢！”
朱由檢道：“有皇后、皇貴妃、妃子共七人。”
“咦！不是三宮六院七十二嬪妃嗎？怎麼只有這幾個人？沒勁兒，沒勁兒！”朱由檢見曹化淳搖頭鼓舌一副不以為然的樣子，將身子略略翻動幾下，微笑道：“《禮記》上說：‘天子後立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以聽天下之內治，以明章婦順，故天下內和而家理。’算不得數，皇帝的老婆可多可少，不一定就是那樣的數目。我朝孝宗皇帝隻立一位皇后，未納一妃一嬪。”
“《周禮》是本什麼書，你帶了麼？借我看看。”
朱由檢更覺好笑，說：“看你沒有念過幾年書，《周禮》上面講的全是家國廟堂之事，你不懂，看了卻也沒用。”
曹化淳似是有些失望，不耐煩地說：“什麼蝦果貓糖？沒甚意思，我一個男子漢大丈夫，又不是小孩子了，要那些東西有什麼用？”隨即眼珠一轉，探問道：“你也沒有見過皇帝吧？剛才的話想必是糊弄我的！”
朱由檢見曹化淳如此狡黠，大覺有趣，自負道：“普天之下，見過皇帝次數比我多的，怕也沒有幾人。”
曹化淳見他言語之中隱含一股豪氣，心下思忖道：看來不似假的，若是假的他必不敢將話說得這樣滿。臉上登時現出無限佩服神往之情，道：“老兄既然如此吃得開，不如帶我到皇宮裡走一趟怎樣？”
朱由檢更覺好笑，問道：“你去皇宮幹什麼？”
“看看皇帝的老婆有多俊？金鑾殿有多氣派？日後回到老家，也好向咱那幾個夥伴諞上一番。”曹化淳得意起來，彷彿已經從皇宮回來，對面床上的人不是朱由檢，而是老家的夥伴兒。
“我帶你去倒是可以，只是怕你到宮裡亂說亂動，連累了我。”朱由檢兩眼看著曹化淳。
曹化淳大急道：“不會！不會！我知道禮數的。”
朱由檢似是有些信了，說：“那好，我教你做件事，看看你到底可不可靠？若是做得好，進宮包在我身上。”
“要我做什麼事？該不是讓我把你放了吧！那可不行，是要挨二叔打的。”曹化淳將手亂搖。