想著不能讓呂洪知道這件事，呂香兒便極力地安他的心，不讓他過多地關注朝霞的事。想到可以讓呂洪分心的話題，呂香兒立刻笑道：“哥哥，你今日已經考完了鄉試，就等著結果了。我相信清雅姐在廖府也怕是等不及去看你的，我們還是先回家吧。”
“嗯，說的也是。那咱們吃完午飯就回去。”想到呂香兒說的可能會是真的，呂洪立時一笑，想到了那個美麗的身影。
……
校場中，最後一群學子也考完了試，慢慢走出去。這意味著，江陵鄉試的主持人四皇子，也即將完成了他的‘任務’，可以返回京師了。沒有了公事的羈絆，四皇子是一身輕鬆，走出校場時，臉上都帶著愜意的笑容。
“陳林，咱們去折衝府找表哥去。”四皇子看著自己的馬車慢慢靠近，轉過頭與侍衛陳林說笑。可四皇子卻發現剛要說話的陳林，卻是臉色一變，上前將四皇子擋在了自己的身後。
四皇子見陳林的神色嚴肅，立刻低聲詢問出了什麼事。陳林一動不動地看著馬車，用他與四皇子才能聽得見的聲音，說道：“屬下發現車輪軋在土地上的痕跡有些深，唯一的可能就是車裡有人。”
聽到陳林所言，四皇子也像自己馬車的車輪看去。雖然他看不出什麼，可四皇子卻深信陳林，又向後退兩步。與陳林一同護著四皇子的侍衛，得了陳林的眼神，立時提起精神將四皇子護在自己的身後。
陳林向那侍衛點點頭，便轉過頭向那車伕示意不要驚慌。待馬車靠近之時，陳林便猛然跳起，躍到馬車之上，他腰間佩劍與在同時出鞘，隔著簾子刺入馬車裡。可沒有想到，簾子後面也伸出一支劍，並後發先至抵在了陳林的前心處。
立時驚出一身冷汗的陳林，一動也不敢動。那劍只要再向前移動一寸，他便會血漸當場。當然，陳林也絲毫不會懷疑，他此時就是立時後退，也躲不開那支劍。正當陳林剛說什麼之時，馬車的簾子卻緩緩開啟。
四皇子看到陳林被制住之時，心中便是一驚。不說車中人是誰，陳林的武藝如何，四皇子可是非常清楚的。可現在陳林一出手便被人拿住，那車裡人要是想對他有什麼不利，再多的侍衛恐怕保得了他這個皇子的安危。所以，當馬車的簾子被掀起時，四皇子並沒有跟著身邊侍衛後退，而是又上前一步想看清馬中人的真實樣貌。
可當四皇子與陳林看到車裡人的容貌，兩人都是驚呼一聲。四皇子更是一把將陳林拉下馬車，自己跳上馬車鑽了進去。陳林下了馬車，便冷著臉向周圍的侍衛們，低聲道：“剛剛之事，任何人不準向外透露，違者以軍法處置。”
“遵命。”幾個侍衛齊聲回命，便四散開來，並沒有引起路過行人的懷疑。
很快，四皇子便從車裡傳出聲音：“陳林，先行派一人去折衝府，讓表哥找位郎中。還有，告訴表哥校場附近的山上有‘陳王餘黨’，讓他速速派兵去查探。”
放下簾子，四皇子轉過身，又輕聲道：“要不要通知呂小娘子與呂……”
“不要，千萬不要讓她們知道。”臉上沒有一絲血色的朝霞，用力地說出了這句話，便開始大口喘著氣。
在朝霞的身上，到處可見利器劃出的痕跡，有的地方還在向滲著血。而在朝霞的腹部，卻一處很大的、觸目驚心的傷口，四皇子都不忍心看下去。可朝霞卻沒有因為她身上的傷，叫痛過一聲，四皇子看得心中微微一動。
點了點頭，四皇子伸出手帶幫著朝霞按住傷口，輕聲道：“沒想到，你傷的這麼重，居然還能將陳林制住。我實在想不出，你是從哪學來這麼高的武藝的。”
朝霞抬眼看了一眼四皇子，無力地說道：“因為我的一個‘好師傅’。”
待四皇子想再問什麼時，朝霞卻已經合上了雙眼，徹底地暈了過去。四皇子長長出了一口氣，靠在了車箱壁上。想了很久，他才再次看向朝霞。雖然朝霞一身的傷，臉色也白的像紙，可她的美麗卻還沒有損壞半分。而且，在四皇子的眼中，此時的朝霞好像更加讓人升起憐愛的感覺。
想著與朝霞幾次相遇時的情景，四皇子嘴角又浮起了笑意。可沒有多長時間，四皇子突然想到了什麼，立時直起了身體。他將目光慢慢移到朝霞的身上，右手緩緩放到了自己的心口。在感覺到什麼，四皇子臉上的笑容快速消失。取而代之的表情，卻是任何人也不曾在四皇子臉上看到過的神情——冷峻。