就好像覺得艾絲特需要再惱火一些似的，停頓兩秒後，烏鴉的聲音又響起了：“你也可以說原先的‘城鎮’不存在，因為它已經改名為‘國’了。”
艾絲特一反常態，她沒有吐槽什麼，只是安靜地加快了下沉的速度，穩穩地站在地面上之後，她便徑直走向附近離自己最近的泥人。
這些黑色的泥人身上，沒有清晰的關節，更沒有任何毛髮，它們的頭部僅有眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵的窟窿，四肢卻像是細長的麵包條，只是在手上有著被刻意打磨的痕跡，使得那五根手指得以自由一點活動。
泥人的高矮也各不相同，至少離艾絲特最近的，是一位個子只到她胸口的嬌小泥人，在艾絲特接近的時候，這幾乎沒有脖子的泥像，並沒有像別的同胞一樣畏懼地退開，而是用那空洞的眼眶呆呆地凝望著艾絲特。
艾絲特的臉頰微微抽動了一下，她能清晰地感受到，有另一個“靈”在打量著自己，不，不只是“她”，還有所有的，其餘的“靈”，都在往這個方向張望。
因為身體構造不允許它們快速移動，它們只是緩緩在外圍聚集，那種窺視的感覺並沒有惡意，甚至缺乏應有的警戒與防備，只是對這位與“他們”不同的外來者充滿了驚奇。
一個讓艾絲特感到更不舒服的疑問從她心裡冒了出來：這些靈體仍然有意識的人類，知道自己現在已經變成泥像了嗎？如果這裡的規則不允許“他們”分辨真相，那對“他們”來說……
艾絲特迅速將那個讓她更加惱火的預想趕出腦海，她試著用古弗薩克語跟眼前的泥偶打起招呼，即使艾絲特並不清楚“她”是否能聽到自己的話語：“你好？”
泥偶嘴巴處的洞口因鼓風而收縮，繼而又擴散，吹出柔和氣流的同時，竟然真的散發出了聲音：“你好？”
不過艾絲特立刻意識到，這聲反問，只是對她提問的一種“拙劣”模仿，在艾絲特還想尋找別的溝通方法時，那泥偶中的靈卻散發出歡快的情緒，然後轉身緩緩往別的地方挪去，因為動作幅度太劇烈，泥人的腿部有大片脫落，露出裡面因努力行走而彎曲的白骨。
艾絲特下意識握緊了右手，但是最終又無力地鬆開——畢竟她要對抗的源頭不在這裡。
艾絲特心裡也有所猜測，如果她肆意毀掉這些包覆在靈體與骨骼外的黑泥土，那之後的泥偶會變得多麼悽慘，她不會想見證。
那些泥偶間已經開始透過互相觸碰，進行起某種艾絲特無法參與的交流，很快，艾絲特就聽到了它們溝通的結果，越來越多的氣流被抽取又撥出，散發出“呼呼”響的那句話語，重複著同樣的、語調扭曲的一句話：
“你好？”
艾絲特重重地嘆了口氣，聽到一聲嘲笑在耳邊響起：“看來它們還挺喜歡你的。”
“……你有什麼好辦法嗎？”艾絲特低聲詢問的同時，也俯身從地上撈起一把黑色的泥土，它們很快在她的掌心裡溶解成粉末，露出明顯的抗拒意味。
“我沒有。”沙啞的聲音笑著回答道。
謊言，又是這樣，就是指望我求祂幫忙……
艾絲特深呼吸一口氣，然後再度走向那不斷重複著“你好”這個詞語的泥偶，它們的聲音因為重疊而混雜，讓這片土地上的喧鬧聲越來越大。
然而讓艾絲特停下腳步的事情發生了。
她聽到一聲暴戾的震響，從下方地底的更深處傳出來，使得地面開始劇烈震盪。
那是一聲充滿怒火的咆哮，這聲音不知道穿過了多遠的距離，但卻像是在艾絲特耳邊直接炸開一般。
有某人清晰地大吼出了一個詞語：“安靜——”
在猛烈的震盪中，泥偶身上的黑土被震散，白色的殘缺骨架與斷裂的泥像肢體，瞬間成了被推倒的多米諾骨牌，接連倒下散落一地。(本章完